Sisu
"Anaeroobne" tähendab "ilma hapniku metabolismita". Enamikul mitmerakulistest organismidest on mõned rakud, näiteks lihasrakud, mis on võimelised ajutiseks anaeroobseks metabolismiks. Muud organismid, fakultatiivsed anaeroobid, võivad eritingimustes anaeroobses keskkonnas ajutiselt ellu jääda. Tõsi, või kohustuslikud anaeroobsed liigid peavad ellujäämiseks jääma hapnikuvabasse keskkonda.
Mürgine õhk
Kohustuslikke anaeroobe määratletakse kahe peamise tunnuse järgi: Need metaboliseeruvad hapnikuvabalt ja hapnik on neile mürgine. Hapniku metabolism on keeruline, mitmefaasiline protsess, mis tekitab rea potentsiaalselt toksilisi kõrvalsaadusi, sealhulgas vesinikperoksiidi. Aeroobsed rakud on välja töötanud palju kaitsvaid kohandusi, et neid toksiine lagundada kahjutuks lõppsaaduseks. Anaeroobsed liigid pole. Hapniku juuresolekul mürgitavad nad neid rakusiseseid toksiine peagi.
Tervislik kääritamine
Anaeroobsed liigid sõltuvad kääritamise ainevahetusest.Aeroobsetes rakkudes muundatakse glükoos hapniku molekulide abil primaarseks rakukütuseks, adenosiintrifosfaadiks või ATP-ks. Anaeroobsetes liikides mitte. Anaeroobsetes rakkudes peatub glükoosi metabolism sekundaarsete ühendite ehk kääritusproduktide - jäätmete, tavaliselt alkoholide - moodustumisel, mida rakud peavad eritama. Võrreldes aeroobse ainevahetusega pole kääritamine väga tõhus - anaeroobsed rakud toodavad ainult kahte molekuli ATP kütust iga sissevõetud glükoosi molekuli kohta, aeroobsed rakud aga 38.
Äärmuslikud spetsialistid
Vaatamata näilisele ebaefektiivsusele võimaldab kääritamise metabolism anaeroobsetel liikidel elada mõnes Maa äärmuslikumas keskkonnas. Igaüks neist asub tavaliselt spetsialiseerunud ja hapnikuvabas keskkonnas, näiteks sügav ookeanivesi, lahtine pinnas või loomade sooled. Kuna nende ellujäämine ja kasv sõltub hapniku puudumisest, saavad nad stabiilsesse hapnikuvabasse keskkonda viies kiiresti replitseeruda. Paljud anaeroobsed liigid, mis on loomulikus elupaigas kahjutud, muutuvad ebaloomuliku liigi, näiteks inimkoe sissetoomisel ohtlikeks patogeenideks.
Anaeroobiste galerii
Anaeroobsete liikide hulka kuuluvad metaani tootvad arhaea - tuumadeta üherakulised organismid, mis pärinevad Maakera elust. Paljud bakterid on ka anaeroobsed, sealhulgas Bacilli rühmade bakteroidid, fusobakterium, klostriidium ja aktinomütsed ning Cocci rühmade veillonella ja mõned streptokokid. Ehkki mõned eksisteerivad tavaliselt rahulikult pinnases või loomade sisikonnas, arenevad nad kitsendatud vere ja kudede nekroosi piirkondades, kus nad võivad põhjustada surmavaid nakkusi. Anaeroobsed algloomad hõlmavad paljusid seedetrakti parasiite ja sümbiootilisi seedetrakti organisme, sealhulgas selliseid, mis võimaldavad termiitidel ja veistel tselluloosi seedida. Seal on isegi mõned anaeroobsed mitmerakulised loomad, varjupaiga Loricifera liikmed. Esmalt sügavas ookeanikaevikus avastatud miniolendid elavad ookeani setetes, kus nad elavad kogu oma elu hapniku puudumisel.