Sisu
Kuigi paljud akvaariumid ja veekeskuste teemapargid kasutavad reklaamkonksudena armsaid delfiine, on sageli alahinnatud, kui põnev ja mitmekesine on imetajate delfiinide perekond. Delfiiniliike võib leida kogu maailma vetest, nii magedas kui ka soolases keskkonnas. Delfiinid hingavad õhku, teostavad elusünnitusi ja kasutavad toidu leidmiseks ja vees navigeerimiseks ehholokatsiooni. Kuid delfiinid pole ainus seda tüüpi veeimetajate tüüp, kes seda teevad, mistõttu on raske täpselt kindlaks teha, kui palju delfiine on olemas.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Tänapäeval on inimestele teada umbes 36 delfiiniliiki, mida leidub magedas ja soolases keskkonnas kogu planeedil Maa. Delfiinid kuuluvad vaalalistena tuntud mereimetajate rühma, mis sisaldab ka vaalasid ja pringleid. Delfiinide, vaalade ja pringlite arvukate sarnasuste tõttu on lisaks asjaolule, et kunagi peeti delfiini ja pringlit vahetatavateks mõisteteks, seganud inimesi delfiiniliikide täpne arv.
Delfiinide perekond
Visuaalselt kipuvad delfiinide erinevad liigid olema üsna sarnased. Neil on voolujoonelised kehad, millel on puhumisaugud, paaris rinnauimed ja tavaliselt üksainus seljaaju; nad ujuvad, liigutades oma tasaseid sabasid üles ja alla; nad kasutavad hambaid mitmesuguste kalade, koorikloomade, kalmaari jms olendite söömiseks; ja paljud on määratlenud nokk. Need tunnused kehtivad ka teiste vaalaliste kohta - mereimetajate rühma, kuhu kuuluvad delfiinid. Teiste vaalaliste hulka kuuluvad vaalad ja pringlid ning kuna vaalaliste suurus ja käitumine on erinev isegi delfiinide vahel, on ühte rühma eristada olnud keeruline.
Vaalaliste segadus
Vaalaliste segiajamise üks suurimaid põhjuseid seisneb nende mereloomade klassifitseerimises: Suur osa vaalalisi kuulub alamrubriiki odontoceti, mis on ladinakeelne sõna, mis tähendab "hambavaal". Sellesse klassifikatsiooni kuuluvatel imetajatel on puhumis augud, voolujoonelised kehad, hambad ja sageli nokk - teisisõnu, füüsilised omadused, mida me seostame delfiinidega, kehtivad ka pringlite ja teatavate väiksemate vaalade kohta. Lisaks probleemile peeti aastaid delfiini ja pringlit vahetatavateks terminiteks.
Delfiinide tüübid
Teaduslikult on see, mida me nimetame "delfiinideks", perekonna liikmed delphinidae. Neid eristatakse pringlitest ja vaaladest selle poolest, et neil on selja keskel üksainus suur seljaaju, nad söövad kooniliste hammastega ja elavad suurtes keeruka sotsiaalse struktuuriga rühmades, peamiselt soolases keskkonnas (ehkki nendele reeglitele on erandid). Merebioloogidele on täna teada umbes 36 delfiiniliiki, kuid vaalaliste kohta rohkem teada saades kõikuvad need arvud.