Sisu
Kuivatusained on kemikaalid, mis imendavad ümbritsevast atmosfäärist niiskust või kuivavad selle; neid nimetatakse ka hügroskoopseteks ühenditeks. Paljud neist, ehkki mitte kõik, on soolad. Nad naudivad mitmesuguseid rakendusi nii laboris kui ka kaubanduses, kus pakendis oleva niiskuse vähendamine võib aidata aeglustada toidu või muude kaupade lagunemist.
Tavalised kuivatusained
Kaltsiumkloriid, kaltsiumsulfaat, aktiivsüsi, tseoliidid ja silikageel on kõik tavalised kuivatusained. Kaltsiumkloriid on ka teede ja sõiduteede jaoks populaarne jääsulataja. Tseoliidid on arvukate mikroskoopiliste pooridega alumiinisilikaatmineraalid, mis aitavad neil tõhusalt imada mitmesuguseid vedelikke ja gaase. See omadus muudab need kasulikeks nii filtreerimisel kui ka kuivatusainetena. Silikageel on eelpakendatud kuivatusaine paljude kaubanduslike toodete, näiteks vitamiinipudelite sees.
Muud kemikaalid
Mõned kemikaalid imavad niiskust tõhusalt, kuid neid kasutatakse kuivatusainena harva, kuna nad reageerivad veega, on üldiselt väga reageerivad või neil on muud soovimatud omadused. Näiteks kaaliumi- ja naatriumhüdroksiidi graanulid imavad atmosfäärist kergesti niiskust, kuid mõlemad on tugevad alused ja muutuvad vees lahustumisel söövitavaks vedelikuks. Liitiumalumiiniumhüdriid neelab vett, kuid see on tugev alus, mis reageerib ägedalt veega, seepärast ei sobi see kuivatusainena. Mõned soolad, näiteks magneesiumsulfaat (Epsomi sool), on tavaliselt saadaval hüdraatvormis, kus soolakristall sisaldab juba ioonse ühendi iga valemiühiku jaoks konkreetset suhet veemolekulide osas ja need soolad on nende veevabas vormis ohutud desikandid.
Kasutused laboris
Vesi võib laboris häirida paljusid reaktsioone. Kuivatusained võivad õhust niiskust eemaldada, kui vesi on reaktsioonisegus soovimatu koostisosa. Liitiumalumiiniumhüdriid ja metallid, näiteks naatrium, reageerivad ägedalt veega. Vesi võib mõjutada ka eseme kaalu, näiteks tiigel, mis sisaldab kemikaali, mida tuleb kaaluda; kuivatusaine võib aidata esemel kuivada, tagamaks, et vett ei jää. Kuivatusained sisaldavad sageli indikaatorkristalle, sooli, mis muudavad vett imades värvi.
Kasutab väljaspool laborit
Kaubandustoodete, näiteks vitamiinitablettide pakendis on kuivatusaineid, et pikendada nende säilivusaega. Liigne niiskus pakendi sees võib kiirendada riknemist, samas kui kuiva atmosfääri säilitamine aitab aeglustada mikroobide kasvu. Teatud muusikariistade kohvrid sisaldavad sageli kuivatusaineid, mis aitavad vältida niiskuskahjustusi. 2010. aastal pakkus riiklik taastuvenergia labor välja vedelate kuivatusainete kliimaseadmeid, mis võimaldaksid tõhusamalt jahutada jahutusprotsesse kodudes ja ettevõtetes.