Sisu
Paleosoikumide ajastu algas umbes 542 miljonit aastat tagasi eluvormide massilise plahvatuse korral. See lõppes 291 miljonit aastat hiljem 90–95 protsendi elu planeedil väljasuremisega. Selle kliimat iseloomustasid suured temperatuurikõikumised, kuna mandri massid nihkusid ümber Maa pinna. Mandrid lagunesid, murdes maakoore ja kukkusid taas kokku, sulgedes mered ja luues mägesid. Vulkaaniline aktiivsus muutis atmosfääri keemiat. Paleosoikum on jagatud kuueks perioodiks: kambrium, ordoviitsium, silur, devon, süsinik ja perm.
Mandrimassid
Iidne Rodinia superkontinent, mis moodustus miljard aastat tagasi ja moodustas maakera ühtse maamassina, oli Paleosoikumide alguseks lagunenud kuueks põhiosaks. Need massid monteeriti ümber paleosoikumiajal uue superkontinendi Pangea loomiseks. Kuna maamassid põrkasid, sulgesid nad mered, jättes ühe ookeani, mida teadlased nimetavad Panthalassaks.
Kambrium ja Ordoviitsium
Elu plahvatas 542 miljonit aastat tagasi Kambriumi perioodi alguses, kui maamassid asusid ümber maakera keskpunkti ja parasvöötme. Ookeanid ujutasid maad üle ja raputasid neid. Ookeanides ladestunud setted suurendasid vees hapniku taset. Temperatuur tõusis Ordoviitsiumi perioodi algusesse 488 miljonit aastat tagasi ja ilmusid esimesed maismaataimed. Mandrid purunesid, riffeerides ookeani põhja ja põhjustades palju vulkaanilisi aktiivsusi. Kui maamassid suundusid Maa polaaralade poole, algasid jääajad, temperatuurid langesid kogu planeedi ulatuses ja kolmandik elust Maal hävis.
Silur
Elu pöördus tagasi Siluri perioodi algusega 443,7 miljonit aastat tagasi. Korallrifid ja kalad ilmusid soojadesse madalatesse meredesse. Temperatuur tõusis, luues selged kliimavööndid. Mandrimassil lõunapoolkeral oli polaarne jäämüts, mis ühines põhja poole parasvöötmega ja ekvaatori ümbruses ilmastikuoludega. Soe meri ladestas rannikualadele soolasid, julgustades meretaimi ja loomi kohanema eluga maal.
Devoni
Kui Devoni periood algas 416 miljonit aastat tagasi, oli seal vaid kaks maismaamassa, mõlemad asusid ekvaatori lähedal. Temperatuur soojenes, märgalad muutusid kuivemaks ja puud kasvasid maal, samal ajal arenes meredes väga erinevaid kalu. 359 miljoni aasta taguse perioodi lõpu poole kogunes lõunapolaarpiirkonna kohale jää, põhjustades meretaseme languse, millele järgnes peaaegu 70 protsendi mereelustiku väljasuremine. Samal ajal tõusid temperatuurid põhjapoolkeral.
Süsinik ja perm
Süsinikuperioodil ilmnes põhjapoolkeral kliima muutumist kuumast kõrbest niiske ja niiske ilmaga. Lopsakad taimed ja puud kasvasid sood ja lammid. Permi perioodi alguses 299 miljonit aastat tagasi liikusid kaks suuremat mandri massi lähemale, nendevahelised mered suleti, mereelupaigad vähenesid ja kliima muutus kuivaks. Mandri kokkupõrked moodustasid mägesid nagu Apalachid ja Uuralid. Vulkaanid viisid tuhka atmosfääri, blokeerides päikesevalgust ja pannes temperatuurid ning atmosfääri hapniku tase langema. Meri muutus mürgiseks, kuna merisetetesse sattunud metaan ja süsinikdioksiid eraldusid. 251 miljoni aasta eest oli Maa osoonikiht hävitatud ja 90–95 protsenti elust oli kustunud.