Sisu
Tundra on pärit soome sõnast "tunturia", mis tõlkes tähendab "viljatu maa". Tundraks peetavad alad katavad umbes 20% Maa pinnast, suurem osa neist läbib põhjapoolust. Muld on külmunud 10 tolli kuni 3 jalga maa all, mis tähendab, et väga väike taimestik võib ellu jääda. Tegelikult on ainsad taimed, mis suudavad ellu jääda, madalakasvulised, näiteks samblad, nõmmed ja samblikud. Talvel on tundra külm ja pime ning suvel, kui lumi sulab, muudetakse see uueks maastikuks, kus on rabad ja sood.
Arktika Tundra
Peaaegu kõik tundrad asuvad Maa põhjapoolkeral. Kolmel mandril on maad, mida koos nimetatakse sageli arktiliseks tundraks: Põhja-Ameerika, Euroopa ja Aasia. Kuid kahte viimast neist tundraaladest nimetatakse sageli vastavalt Skandinaavia ja Vene tundrateks. Põhja-Ameerika tundra hõlmab maad Kanadas Alaskas ja Gröönimaal; Skandinaavia tundra Norras ja Rootsis; ja Vene tundra Venemaal.
Antarktika Tundra
Mõnda tundrat meenutavat maad eksisteerib küll Antarktikas, kuid kuna see on Arktikast palju külmem, on maapind alati kaetud lume ja jääga. Seetõttu ei peeta seda maad mõnikord tõeliseks tundraks, mis suudab toetada piiratud taimestikku.
Alpi Tundra
Mägipiirkondades asuvat Tundrat nimetatakse sageli Alpi tundraks. Alpi tundral on arktilise tundraga mitu tunnust, näiteks taimestiku tüübid (rohud, samblad ja väikesed puud), kuid pinnas eristab seda arktilisest tundrast. Alpi tundras on pinnas tavaliselt jääst ja igikeltsast kuivendatud.
Tundra kliima ja globaalse soojenemise mõjud
Arktiline tundra on ka tugeva tuulega koht. Tuul võib puhuda vahemikus 30–60 miili tunnis. Põhja-Ameerika, Skandinaavia ja Venemaa tundradest on kõige soojem Skandinaavia tundra, talvetemperatuur on keskmiselt 18 kraadi Fahrenheiti järgi. Tundra on mitmes mõttes külm kõrb, kuna sademete hulk (tavaliselt lume kujul) mõõdab aastas vaid umbes 6–10 tolli. Paljud teadlased on viimastel aastatel täheldanud ohtlikku soojenemistrendi, mis on tingitud suurenenud süsihappegaasi tasemest. Tavaliselt toimib tundra omamoodi kaitsva "kraanikausina", milles suvisel ajal kasvavad taimed püüavad kinni süsinikdioksiidi, kui nad talvekuudel igikeltsa külmutatakse. Kuid globaalse soojenemise tõttu on vähem taimi külmunud ja seega eraldub süsinikdioksiid atmosfääri.