Sisu
Plaatide tektoonika on geoloogiline teooria, mis selgitab mandri triivi nähtust. Teooria kohaselt koosneb maakoore mandri- ja ookeaniplaatidest, mis liiguvad üle planeedi pinna, kohtudes plaatide piiridel. Plaatide tektoonika põhjustab vulkaanilist aktiivsust, mägede ehitamist, ookeani kraavide moodustumist ja maavärinaid.
Mandri triiv
Mandri triivimise teooria pakkus esmakordselt välja Alfred Wegener 1915. aastal. Juba ammu oli märgitud, et mandrirannikud paistsid sobivat omavahel nagu hiiglaslikud pusletükid, eriti Aafrika läänerannik ja Lõuna-Ameerika idarannik. Wegener püstitas oletuse, et Pangea-nimeline superkontinent eksisteeris 200 miljonit aastat tagasi; hiljem lagunes see superkontinent mitmeks mandriosaks. Alates Wegenersi hüpoteesist on mandri triiviteooria kinnitamiseks kogutud olulisi fossiilseid ja geoloogilisi tõendeid.
Litosfäär ja astenosfäär
Mandri triiv on seletatav tektooniliste plaatide aktiivsuse kaudu. Plaatide tektoonika teooria kohaselt purustatakse maakera litosfäär, mis koosneb koorikust ja osast ülemisest vahevööst, plaatideks, mis hõljuvad iseseisvalt vedelama astenosfääri kohal. Seal on kaheksa suurt plaati ja palju väiksemaid plaate, mis liiguvad üksteise suhtes plaatide piiridel. Plaatide piirid on määratletud kui ühtlustuvad või põrkuvad, lahknevad või teisenduvad.
Plaadid ja plaatide piirid
Tektoonilised plaadid jagunevad mandri- ja ookeaniplaatideks. Lähenenud piiridel toimub subduktsioon, kui üks plaat libiseb teise alla, ringlustades plaadi materjali vahevöösse. Konvergentsete ookeaniplaatide korral toimub subduktsioon alati. Ookeaniplaadid kahanevad alati mandrilainete all, tekitades sageli vulkaanilise aktiivsuse ja maavärina rikkeid, nagu näiteks Ameerika Ühendriikide läänerannikul. Kontinentaalsete plaatidega kokku põrkudes ei tohi kumbki seda alistada, mille tulemuseks on mandri maakoore tõus ning mägede ja platoode rajamine. Himaalajad on näide mägedest, mis on toodetud konvergentsi- või mandriplaatide abil.
Merepõhja levik
Kuna litosfäär on plaadi subduktsiooni tõttu taaskasutatud, tekivad plaatide lahknevuse piiridel täiendavad koorikud. Enamik lahknevaid piire toimub ookeaniplaatide vahel, kõige suurem koorik moodustub ookeani keskosas asuvate servade juures. Nendel piiridel, kui plaadid üksteisest eemalduvad, põhjustab vulkaanilise aktiivsuse tõttu sula magma tõusu vahevööst, et täita avatud ruum. Tegevust saab hääldada mõne erineva piiri peal, mille tulemuseks on vulkaanilised saared, näiteks Havai saared ja muud Vaikse ookeani vulkaanilised saared.