Sisu
Katse mõte on aidata eksperimenteerijal määratleda loodusliku protsessi või reaktsiooni kahe osa vaheline suhe. Tegureid, mis võivad väärtust katse ajal või katsete vahel muuta, näiteks veetemperatuuri, nimetatakse muutujateks, samasuguseid, mis jäävad samaks, näiteks raskusjõu kiirendus teatud asukohas, nimetatakse konstanditeks.
Konstandid
Eksperimentaalsed konstandid on väärtused, mis ei muutu ei katsete ajal ega vahel. Paljud loodusjõud ja omadused, näiteks valguse kiirus ja kulla aatommass, on eksperimentaalsed konstandid. Mõnel juhul võib omadust eksperimendi mõttes pidada konstantseks, isegi kui see tehniliselt võib teatud tingimustel muutuda. Vee keemistemperatuur muutub kõrgusega ja gravitatsiooni tõttu kiirendus väheneb maapinnast kaugusega, kuid ühes kohas tehtavate katsete korral võib neid pidada ka konstantideks.
Sõltumatu muutuja
Katse sõltumatu muutuja on muutuja, mille väärtust teadlane süstemaatiliselt muudab, et näha, milline on muudatuste mõju. Hästi kavandatud katsel on õiglase testi säilitamiseks ainult üks sõltumatu muutuja. Kui eksperimenteerija muudaks kahte või enamat muutujat, oleks raskem selgitada, mis katsetustulemuste muutusi põhjustas. Näiteks võib keegi, kes püüab leida, kui kiiresti vesi keeb, muuta vee mahtu või kuumutamistemperatuuri, kuid mitte mõlemat.
Sõltuv muutuja
Sõltuvat muutujat vaatab eksperimenteerija iseseisva muutuja süstemaatilise varieerimise efekti leidmiseks. Kuigi eksperimendil võib olla mitu sõltuvat muutujat, on sageli targem keskenduda eksperimendile ühele sõltuvale muutujale, et selle ja sõltumatu muutuja vaheline seos oleks selgelt eraldatav. Näiteks võiks eksperimendiga uurida, kui palju suhkrut võib erinevatel temperatuuridel lahustuda kindlaksmääratud mahus vees. Katsetaja muudab süstemaatiliselt temperatuuri (sõltumatu muutuja), et näha selle mõju lahustunud suhkru kogusele (sõltuv muutuja).
Kontroll
Kontrollitav muutuja on muutuja, mis võib muutuda, kuid mida eksperimenteerija hoiab tahtlikult konstantsena, et iseseisva muutuja ja sõltuva muutuja vahelist suhet paremini eraldada. Näiteks eksperiment, milles uuritakse seost päikesevalguse saamise (sõltumatu muutuja) ja selle kasvu kõrguse (sõltuv muutuja) vahel, peaks kontrollima, et ükski teine tegur ei muutuks. Katsetaja peaks kontrollima, kui palju vett taimed saavad ja millal, millisesse mulda nad on istutatud, ning võimalikult paljude muude muutujatega.