Sisu
Ökosüsteemi kahanemisel või degradeerumisel on sageli inimtegevuse põhjustatud pikaajaline mõju. Need mõjud võivad mõjutada nii ökosüsteemis elavaid organisme kui ka inimesi. Lagunenud ökosüsteemide taastamiseks on olemas programmid, kuid need programmid püüavad lihtsalt rehabiliteerida - mitte reprodutseerida mineviku tingimusi.
Põhjused
Ökosüsteemide kahanemine on sageli tingitud nende ressursside ülekasutamisest. Ehkki need tegevused võivad teenida lühiajalist majanduslikku eesmärki, võib selline ärakasutamine keskpikas ja pikas perspektiivis tegelikult kaasa tuua sotsiaalse heaolu otsese kahjuliku mõju. Troopiliste metsade seisundi halvenemise, rahvastiku kasvu, vaesuse, keskkonnale kahjulike riiklike toetuste, keskkonnasäästmatu ekspordipoliitika, looduslike süsteemide ökoloogia hindamata jätmise ja sellest tulenevalt ökosüsteemi pakutavate ökoloogiliste teenuste väärtustamata jätmise korral võib see põhjustada lagunemine.
Näited
Ajakirjas "Conservation Letters" avaldatud Ameerika ja Brasiilia teadlaste 2012. aasta uuringust selgus, et Amazonase mageveeelupaigad on ökoloogilise lagunemise suhtes väga vastuvõtlikud. Jõgede, järvede ja märgalade ökosüsteemid, mis hõlmavad umbes viiendiku Amazoni jõgikonna pindalast, on järk-järgult kahjustatud metsade hävitamise, saasteainete, tammide ja veeteede rajamise ning taime- ja loomaliikide liigse koristamise tõttu. Chesapeake'i lahe piirkonnas on ulatuslik põllumajandus, linnastumine ja kiiresti kasvav elanikkond märkimisväärselt halvendanud jõgede, lisajõgede ja lahe enda veekvaliteeti.
Otsene mõju inimeste tervisele
Maailma Terviseorganisatsiooni 2005. aasta aruande kohaselt võib ökosüsteemidele avaldatav surve avaldada tulevikus ettearvamatut ja võib-olla märkimisväärset mõju tervisele. Aruandes mainiti, et paljud inimeste haigused on pärit loomadest ja et haiguste leviku või veehoidlana peetavate loomade populatsioonide elupaikade muutused võivad mõjutada inimeste tervist kas positiivselt või negatiivselt. Näiteks arvatakse, et Nipahi viirus tekkis pärast metsa puhastamist tulekahjudes Indoneesias, kes sundisid nahkhiired naabruses asuvasse Malaisiasse, kus viirus ründas tehistingimustes peetavaid sigu ja seejärel inimesi. Näib, et metsa puhastamine ja kliimast põhjustatud elupaigamuutused on mõjutanud ka haigusi kandvate sääskede, puukide ja kääbaste populatsioone.
Ökosüsteemi halvenenud taastamine
Tüüpilises taastamistöös, ökosüsteemi taastamisprogrammis Californias, juhindub kuus peamist põhimõtet: taastada ohustatud, riskirühma kuuluvad ja põliselanike biootilised populatsioonid; keskkonnitsüklite rehabiliteerimine; koristatud populatsioonide säilitamine või suurendamine; taastada ja kaitsta elupaiku; vältida võõrliikidesse sissetungivate liikide teket ja leevendada nende mõju; ning setete ja vee kvaliteedi parandamine või säilitamine. Ökoloogilise Restaureerimise Seltsi sõnul on ökoloogilise taastamise kohta tüüpiline eksiarvamus, et selle eesmärk on taaselustada mineviku olusid. Selle asemel peaks taastamise eesmärk olema häiritud ökosüsteemide evolutsioonitrajektooride taastamine.