Sisu
Kõrbeplaneet on juba pikka aega olnud ulmeteoste seade. Mõelge näiteks romaanis "Dune" põlenud planeedile Arrakisele või kuivale kõrbele, kus Luke Skywalkersi seiklused algavad filmis "Tähesõjad". Kuid kõrbeplaneedid ei eksisteeri ainult ulmes. Tegelikult võite neid leida nii siit Päikesesüsteemist kui ka mujalt.
Omadused
Määratluse järgi on kõrbeplaneet enamasti täielikult või täielikult kõrb - maailm, kus on kuum, kuiv kliima ja vähe sademeid. See ei tähenda aga, et maastik peaks olema monotoonne; kõrbeplaneetidel võivad olla tohutud kraatrid, mäestikud ja muud huvitavad füüsilised omadused. Kõrbplaneedi kivimiliigid sõltuvad sellest, milliseid mineraale seal leidub. Kuna kõrbeplaneetidel puudub vesi, puuduvad neil ka paljud vee loodud geograafilised ja geoloogilised omadused, näiteks jõeorud, mida kudeb voolav vesi, ja lubjakivi, mis moodustub siin Maakera vesikeskkonnas. Teaduskirjanduse tüüpilistel kõrbeplaneetidel on ebasõbralik kliima, kuid nad on vähemalt võimelised elu toetama ja sobivad seetõttu koloniseerimiseks.
Marss
Marss on kõige tuttavam näide kõrbeplaneedist. Täna on Marsil ainult vee jälgi ja vedelat vett pole, pooluste lähedal on ainult külmunud süsihappegaas. Sademeid pole, välja arvatud poolustel sadav lumi, seega on Marsi kliima äärmiselt kuiv ja eluks kõlbmatu. Suurte veekogude või taimestiku kontrollimata võivad tuuletormid koguda jõudu ja muutuda tuhandete ruutmiilide laiusteks metsikuteks tolmutormideks. Õhuke õhustik soojeneb päeva jooksul kiiresti ja seejärel langeb öösel külma temperatuurini nullini. Ühesõnaga, Marsi kliima on elu suhtes väga vaenulik.
Teadlased usuvad nüüd, et see võis minevikus mingil hetkel tervitatavam olla, sest paljud Marsi iidsed geoloogilised tunnused, nagu näiteks ühendatud orusüsteemid, viitavad sellele, et vedel vesi oli olemas juba planeetide ajaloos. Teadlased üritavad endiselt rekonstrueerida seda, milline võis olla Marsi varajane kliima ja mis põhjustas selle nii dramaatilise muutuse.
Siseplaneedid
Marss on ilmselt lähim asi päikesesüsteemis eksisteerivale klassikalisele ulmeplaneedile. Kahte teist Maakera läheduses asuvat planeeti võiks aga nimetada ka kõrbeplaneediks. Veenuse pind küpseb temperatuuril umbes 475 kraadi (800 kraadi Fahrenheiti järgi) ja kuigi pilved vihmavad väävelhapet, ei jõua ükski neist söövitavatest sademetest kunagi pinnale, sest aurustub enne maapinnale jõudmist. Pind on elutu monotoonne kõrb, mis asub paksude pilvede püsivas varjus.
Elavhõbe on päikesele kõige lähemal asuv planeet, milles praktiliselt puudub atmosfäär ja seega ka sademed. Ilmaga sisuliselt pole. Temperatuurid varieeruvad päeval ja öösel metsikult, sest päikese poole pööratud planeedi külg küpsetab, samal ajal kui teine pool on külm. Nagu Veenus, pole ka Merkuur ulmekirjanduse kõrbeplaneetide moodi; see pole koloniseerimiseks täiesti sobiv.
Väljaspool Päikesesüsteemi
2013. aasta juuni seisuga on avastatud umbes 873 ekstrasolaarset planeeti ja veel 3 284 veel kinnitamata avastust, mis võivad olla ekstrasolaarsed planeedid. Traditsioonilised planeedijahi meetodid on lihtsustanud selliste Jupiteri suguste gaasihiiglaste leidmist, kes ei kuulu kummaski nimetatud kategooriasse, kuid uuemad mõõteriistad on võimaldanud teadlastel otsida väiksemaid kivisemaid planeete, mis võiksid kvalifitseeruda kõrbeplaneetideks. Enamiku neist teadlastest on sel ajal siiski piisavalt vähe andmeid oma atmosfääri koostise ja muude omaduste kohta, mis võivad näidata, kas tegemist on kõrbeplaneetidega või mitte, kuigi teadlasi huvitavad tavaliselt planeedid, mille omadused viitavad sellele, et nad võivad ole maa moodi.