Sisu
- Merikilpkonnad ja ookeani ökosüsteemid
- Merikilpkonnad ja rannaökosüsteemid
- Magevee kilpkonnad ja troopilised ökosüsteemid
- Magevee kilpkonnad ja ökosüsteemi häired
Kilpkonnad on planeedi Maa kõigi loomaliikide seas kõige iidsemad. Arvatakse, et kilpkonnad on pärit juba 279 miljonit aastat tagasi, muutes nad kilpkonnadest vanemaks kui isegi vanimad dinosaurused. Nende auväärsete loomade mõju nende ökosüsteemidele on tohutu ja miljonite aastatepikkuse evolutsiooniga on nad kohanenud sobivaks paljudele erinevatele elupaikadele ja süsteemidele.
Merikilpkonnad ja ookeani ökosüsteemid
Paljude merikilpkonnade jaoks on peamine toitumisallikas mererohi. Mererohi kasvab paksudes peenardes madalatel ookeanipõhjadel. Merikilpkonnade pidev toitmine sellest rohust hoiab peenrad korras ja korras, hoides ära nende pika ja ebatervisliku kasvu. Kuna need mererohupeenrad on väikeste kalade paljunemiseks ja kudemiseks peamised kohad, on tervislikud mererohupeenrad ookeanides elavate väikeste kalade populatsioonide jaoks ülitähtsad. Ilma merikilpkonnade selle sisendita libiseks ookeani ökosüsteem tasakaalust välja.
Merikilpkonnad ja rannaökosüsteemid
Ehkki merikilpkonnad veedavad suurema osa oma elust meres, tulevad nad rannale munemiseks. Kilpkonna sellel olulisel osal on oluline mõju ka ranna ökosüsteemile. Ilma taimedeta, nagu näiteks rannarohud, annaks rand erosiooni; neid taimi väetatakse munadega, mis ei kooru, ja kilpkonnade väljaheidetega randa. See toitumine on ranna ökosüsteemi püsimiseks ülioluline.
Magevee kilpkonnad ja troopilised ökosüsteemid
Paljudes troopilistes ökosüsteemides on kilpkonnad selgroogsete loomade hulgas kõige arvukamad. Mõnes Austraalia piirkonnas on kilpkonnaliikide biomass - nende keskkonnas esinevate kilpkonnade netomass - registreeritud koguni 586 kilogrammi hektari kohta. Selles keskkonnas mängib suur hulk neid loomi tohutut rolli ökosüsteemi funktsioonis, sealhulgas ka seemnete levimisel. Kilpkonnad söövad taimi ja ladestavad seemned nende väljaheitesse, seemned siis õitsevad. Samuti on kilpkonnade munad loomade peamised toiduallikad, nagu näiteks bandiikulised, rotid, maod ja sisalikud.
Magevee kilpkonnad ja ökosüsteemi häired
Kuigi nii magevee- kui ka merikilpkonnadel on looduslike ökosüsteemide jaoks tohutult positiivne mõju, on need ökosüsteemid tõhusad mehhanismid ja neid ei toeta üks liik. Kui välismõjud mõjutavad neid ökosüsteeme tasakaalustamatusesse, võivad kilpkonnad tugevasti kannatada saada. Stephen H. Bennetti ja Kurt A. Buhlmanni uuring leidis, et kanakilpkonnade populatsioonile USA kaguosas on ränk löök avaldatud vee muutmise ja teede ehitamise muutmise kaudu. Kanakilpkonnad on üha enam surnud uute teede äärtelt, tapetud mööduvate autode kaudu. Inimeste sekkumine pole ainus ökosüsteemi nihe, mis on mõjutanud mageveekilpkondi. Magevee liivabatoonide koloniseerimine tulesipelgade poolt on kilpkonnade kudemisharjumusi häirinud, muutes luukude ellujäämise tõenäosuseks väiksema tõenäosuse.