Sisu
Hapnik (O2) ja süsinikdioksiid (CO2) on eluks vajalikud atmosfääri gaasid. Mõlemal on keskne roll kahes olulises bioloogilise ainevahetuse rajas. Taimed võtavad süsinikdioksiidi ja lagundavad selle fotosünteesis, tootes kõrvalsaadusena O2. Loomad hingavad O2 ja kasutavad seda rakkude hingamiseks, tootes energiat ja CO2.
Struktuur
CO2 ja O2 on erineva molekulaarstruktuuriga. Hapnik koosneb kahest hapniku molekulist, süsinikdioksiid aga kahest hapniku molekulist, mis on seotud tsentraalse süsiniku molekuliga.
Missa
CO2 mass on pisut suurem kui O2. CO2 molekulmass on 44 grammi mooli kohta, hapniku molekulmass on 32 grammi mooli kohta. Ehkki CO2 on raskem kui O2, ei eraldu gaasid atmosfääri kihtideks. Konvektsioon ja difusioon hoiab atmosfääri eri gaaside segunemise.
Põlemine
O2 toetab põlemist. Põlemine või põlemine toimub siis, kui kütus reageerib hapnikuga ja eraldab soojust. Selle reaktsiooni käivitamiseks on vaja väikest sädet või kuumuse purset. Kui hapnikku pole, ei saa põlemist toimuda. Seevastu CO2 ei ole tuleohtlik ega toeta põlemist. Tegelikult võib tulekahju tekkega kustutada süsinikdioksiidi kustutades nälga O2, mille põlemist on vaja jätkata.
Külmumis- ja keemispunktid
Hapnik külmub temperatuuril -218 kraadi ja keeb temperatuuril -183 kraadi. Süsinikdioksiid külmub temperatuuril -78,5 kraadi ja keeb temperatuuril -57 kraadi.