Sisu
Päikesesüsteem sisaldab mitut erinevat tüüpi planeeti. Maa, nagu ka teised päikese lähedal olevad planeedid, on maapealne planeet, mis koosneb peamiselt kivimitest. Keskmised planeedid, Jupiter ja Saturn, on massiivsed gaasihiiglased, välimised planeedid Neptuun ja Uraan aga jäähiiglased. Neptuunist kaugemal asuvad mitmed kääbusplaneedid, sealhulgas Pluuto. Kuigi kõik Pluuto ja gaasigigandid tiirlevad Päikesest, on nende vahel palju erinevusi.
Gaasi hiiglased
Päikesesüsteemide kaks gaasigigandi Saturn ja Jupiter on vaieldamatult süsteemi suurimad planeedid. Jupiter on 318-kordne Maa mass ja 2,5-kordne ülejäänud seitsme planeedi mass kokku pandud. Nagu Jupiter, koosneb ka Saturn peamiselt vesinikust ja heeliumist. See on vaid 95 korda suurem Maa massist, kuid selle maht on ebaproportsionaalselt suur, muutes selle Päikesesüsteemi kõige vähem tihedaks planeediks. Kuigi Neptuun ja Uraan on peamiselt valmistatud jääst, kuuluvad nad sageli ka gaasihiiglaste hulka.
Pluuto
Pluuto kohta on vähem teada kui päikesesüsteemi planeedid, kuna see on Päikesest kaugel. Plutose orbiit varieerub, põhjustades selle perioodiliselt päikesele lähemale jõudmist kui Neptuun, kuid kõige kaugemal on see Päikesest rohkem kui 4 miljardi miili kaugusel. See asub Kuiperi vööndis - päikesesüsteemi välisservas asuvate objektide, näiteks asteroidide ja kääbusplaneetide ringis. Plutose pind näib enamasti koosnevat külmutatud lämmastikust. Selle mass ja maht on vähem kui üks protsent Maakerast.
2006 ümberliigitamine
Kui see 1930. aastal avastati, peeti Pluutot esialgu planeediks. See nimetus oli kasutusel kuni 2006. aastani. Nii Pluto kui ka muude päikesesüsteemis ja väljaspool asuvate objektide paremad teadmised viisid järeldusele, et Pluto oli tegelikult väiksem kui mõned objektid, mida ei peeta planeetideks. Pluuto on suurim objekt tema enda orbiidil, kuid see on siiski vaid üks paljudest Kuiperi vöö objektidest. Rahvusvaheline astronoomialiit klassifitseeris selle kääbusplaneediks 2006. aasta septembris.
Erinevused
Kõige ilmsem erinevus Pluuto ja gaasigigaanide vahel on suurus. Jupiter on enam kui 140 000 korda suurem kui Pluuto mass ja isegi palju vähem massiivne Saturn on umbes 40 000 korda suurem. Gaasihiiglaste koostis erineb samuti väga Pluuto koostisest. Gaasihiiglased koosnevad väikesest kivisest tuumast, mille välimine vedelikukiht on ümbritsetud sügava gaasilise atmosfääriga. Plutose struktuur seevastu on vähemalt pool kivimit, ümbritsetud sügava jääkihiga.