Sisu
Meie Maa muutub pidevalt. Mõnel neist muudatustest, näiteks Suure kanjoni loomisel, kulub miljonite aastate jooksul ja mõnel neist on katastroofilised muutused, mis toimuvad sekunditega. Neid muutusi meie Maal võib liigitada kas konstruktiivseteks või hävitavateks jõududeks.
Aeglased konstruktiivsed jõud
Konstruktiivsed Maa protsessid on muutused, mis lisavad Maa pinnale ja mõnel neist kulub miljonite aastate jooksul. Havai saared on suurepärane näide aeglasest konstruktiivsest muutusest. Need saared on tekkinud kuumade piirkondade vulkaani tõttu miljonite aastate jooksul. Seda tüüpi vulkaan moodustub üle maakoore piirkonna, kus koorik on väga õhuke ja laava moodustab järjekindlalt pinna. Igal aastal lisab saar, mis on praegu kuuma koha kohal (Hawaii), uusi maad. Tekib veel üks saar, mis peaks ookeani pinna kohal ulatuma veel 10 000–100 000 aasta pärast. Veel üks näide aeglasest konstruktiivsest jõust on sette ladestumine jõe suudmesse. Vesi viib setteid jõest mööda ja kuna jõgi muutub madalamaks, setted setted, moodustades pinnavorme, näiteks deltasid. Mäed on ka näide aeglasest konstruktiivsest jõust, mis on tingitud kahe tektoonilise plaadi üksteise sisse surumisest.
Kiire konstruktiivne jõud
Mõned Maa muutused toimuvad miljonite aastate asemel mõne sekundiga. Peamine kiire konstruktiivne jõud on vulkaan. Ägedalt purskav vulkaan võib mõne sekundi jooksul väljuda laavast ja tuhast. Kui see laava jahtub, kõveneb see uueks kiviks.
Aeglased hävitavad jõud
Hävitavad jõud purustavad maad. Kaks peamist jõudu, mis lagundavad maad aeglaselt, on ilmastik ja erosioon. Ilmastik on kivide lagunemine selliste jõudude tõttu nagu tuul ja vesi. Kivitükid viiakse erosiooni käigus mujale. Ilmastik ja erosioon võtavad Maale mõju miljonite aastate jooksul, kuid need mõjud võivad olla dramaatilised. Arizonas asuv Grand Canyon ja Monument Valley on suurepärased ilmastiku ja erosiooni näited.
Kiire hävitavad jõud
Kiire hävitavad jõud on jõud, nagu maavärinad ja tsunamid, mis võivad sekundiga muuta meie Maa pinda. Tsunamid võivad Maa tasandada ja mägesid kustutada. Tsunami viib tuhandeid jalgu Maad ja lohistab selle tagasi ookeani põhja. Maavärinad võivad põhjustada Maa pragunemist, põhjustades kraanikausid või muid selliseid nähtusi. Kiire hävitav jõud võib olla ka näiteks maalihked. Terved mäeküljed võivad mõne sekundi jooksul liikuda mäe alusele.