Sisu
Epiteeli kude on loomse koe põhivorm, mida leidub paljude kehas leiduvate struktuuride vooderdis. Need on lahutamatu osa ka kehas näärmete moodustamisel. Epidermis ehk nahk on epiteelkoe näide. Epiteeli kudesid on kahte erinevat tüüpi, lihtsad ja kihistunud, millest igaüks täidab erinevaid funktsioone ja on erinevalt üles ehitatud.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Lihtsad koed on äärmiselt õhukesed - imenduvad ja filtreeruvad -, samas kui kihistunud koed on paksemad, koosnevad mitmest kihist rakkudest ja pakuvad rohkem kaitset.
Struktuur
Suurim erinevus lihtsa ja kihistunud koe vahel on see, et lihtne kude on ühe kihi paksune, kihistunud kude on mitmekihiline. Kogu epiteeli kude toetub keldrimembraanile, mis on õhuke kaitsemembraan, mis asub koe välisküljel. Kuna lihtkoes on ainult üks rakk, puutub iga lihtkoes olev rakk selle keldrimembraaniga otse kokku. Kihistunud kude on aga mitu kihti paks ja seetõttu on kihid, mis ei puutu kokku keldrimembraaniga.
Kaitse
Kuna kihistunud kude koosneb mitmest kihist rakkudest, pakuvad nad paremat kaitset väliste ohtude, näiteks kahjulike toksiinide filtreerimise eest. Epidermis ehk väline nahk on kihistunud koe näide. Kuna nahk on tundlik väliste ohtude tekitatavate kahjustuste suhtes, sisaldab see paksu kihist kihti. Mõned lihtsad koed koosnevad sambarakkudest, piklikest üksikutest rakkudest. Need pakuvad paremat kaitset kui tavalised lihtsad koed, kuid mitte nii palju kui kihistunud koed.
Funktsioon
Kuna need on nii õhukesed, leidub lihtsat kudet sageli kohtades, kus on vajalik imendumine ja filtreerimine. See hõlmab enamiku kehaõõnsuste, näiteks veresoonte, ja naissoost munasarjade voodrit. Kihistatud kudet leitakse seal, kus kaitse on oluline. Näiteks võib kihistunud kude leida söögitoru limaskestast, samuti kusejuha ja põie limaskestast.
Rakutüübid
Lihtsast epiteelkoest leitakse kolm erinevat rakutüüpi. See hõlmab lamerakkusid, kõige väiksemaid leitud rakke; risttahukakujulised, mis on suuremad kuubikujulised rakud; ja sammas, mis on piklikud üksikud rakud. Kihistatud kude sisaldab erineva tasapinnaga rakke erinevatel kihtidel. Kihid, mis asuvad keldrimembraanist kõige kaugemal, on tavaliselt kõige lamedamad. Kihi, mis puudutab keldrimembraani, sisaldab aga kas lamerakujulisi, risttahuka või kolonnrakke.