Sisu
Hirve sarved on luukasvud, mille hirved ja muud sarnased loomad paaritumisperioodiks annavad. Ainult isased hirved toodavad sarved ja vähesed hirved hoiavad sarve pikka aega. Vastupidiselt levinud arvamusele ei näita sarveste suurus ja punktide arv hirve vanust. Sarvede suurus sõltub hirve tervisest ja tema juurdepääsust toitainetele.
Hirve sarved
Hirve sarve kasvatatakse peamiselt paaritumiseks. Isane hirv mitte ainult ei näita oma hirvesarju oma tervise tõestamiseks, vaid kasutab neid ka teiste isaste hirvede ülekaalu ja paarimeeste valiku nimel võitlemiseks. Ainult karibou emasloomad kasvatavad sarvesarve. Enamikku emaseid hirvesid kasvavaid lühemaid hirvesid kasutatakse isaste tõrjumiseks, kui nad otsivad talvel endale ja oma noorele toitu. Põdrad peavad oma sarve ka aastaringselt ja kasutavad neid toiduallikate eest võitlemiseks.
Materjalid
Hirve sarved võtavad kasvamiseks palju energiat. Sarved on kondised ja nagu ka luud - enamasti kaltsiumist. Hirved ei tarbi oma taimetoiduga palju kaltsiumi ja sarves sisalduvat kaltsiumi kasvatatakse täpselt nagu luudes olevat kaltsiumi, mida tekitavad nende kehas keemilised reaktsioonid. See võtab suurel hulgal saadaolevaid toitaineid ja energiat ning suuri hirvesarve saab kasvatada ainult kõige tervislikum hirv.
Kasvumäär
Isegi suurimad sarved kasvavad väikestest nunnudest kolme kuni nelja kuuga täismõõdus, mis teeb neist ühe kiiremini kasvava koetüübi. Need algavad pea ülaosast väikeste kondiste kasvuna ja on kaetud naha- ja karvakihiga, mida tuntakse sametina. See samet hoiab sarved kaitstud, kuni nad on habras.
Küpsus
Kui sarved on saavutanud suurema suuruse ja aeglustavad kasvu lõpetamist või lõpetavad kasvu, sulguvad sarve kasvavad veresooned sarve aluse ümber. Selle tagajärjel sametnahk sureb ja lõpuks koorub ära, jättes mõnikord mõneks nädalaks tagumised ja rippuvad tükid. Isased hirved hõõruvad sarve tavaliselt koorimise sameti eemaldamiseks puude ja muude esemete vastu.
Varitsus
Kuna hirvesarved kulutavad nii palju energiat, on paljudel väiksematel hirvedel kasulik neid paaritada võimalikult kiiresti pärast paaritumishooaja lõppu. Hirved tõmbavad süsteemi tagasi kaltsiumi ja muid sarnaseid toitaineid, nii et sarved muutuvad rabedaks ja nõrutatakse. Sarvede otsas kasvab rakkude kiht, katkestades järk-järgult nende ühenduse kehaga ja põhjustades nende mahakukkumise.