Sisu
••• Mike Watson Images / moodboard / Getty Images
Kas olete mõelnud, miks hirved oma sarved välja heidavad? Hirved kasvavad ja varitsevad oma sarved igal aastal. Sarved teenivad hirvede paljundamisel ülitähtsat eesmärki. Sarved pakuvad ka palju üksikasju hirvede tervise ja vanuse kohta. Sarvede olukord võib mõjutada ka hirve varjupaika sattumist.
Sarve areng
••• DC Productions / Digital Vision / Getty ImagesSarved on luukoe struktuurid, mis kasvavad hirve pea kohal kahest põhipunktist, mida nimetatakse jalgadeks. Sarve kasvades katab veenid ja artereid sisaldav pehme kude, mida tuntakse sametina, ja see toidab kasvava luustruktuuri toitaineid. Hirved kasvatavad sarved aprilli lõpus või mai alguses ja püsivad kasvuperioodis augusti lõpus või septembri alguses. Sarved esinevad tavaliselt ainult isastel hirvedel. Marylandi loodusvarade osakonna hinnangul on igal 20 000 hirvest ühel emasloomal aga väikesed sarved.
Hirve sarvedel olevate punktide või piide suurus ja arv sõltub tema tervisest, geneetikast, vanusest ja sellest, kui hästi ta talvel sõi. Sarved ei kasva alati hirvede toiduvarude ja tervise kõikumiste tõttu igal aastal ühesuurused. Vanematel isastel võib kasvada kuus või enam punkti. Hirve sarved erinevad veise sarvest selle poolest, et sarved kukuvad kord aastas maha, sarv kasvab aastaringselt.
Sarvede eesmärk
Sarvede põhieesmärk on paaritada emased hirved. Paaritusperioodil, kui sarved kasvavad, kuvatakse isastel hirvedel hirved emasloomadele ja kasutatakse neid domineerivaks isaseks. Isased säravad üksteisega, kasutades oma sarvesid domineerimise tuvastamiseks ja emasloomade nõudmiseks.
Sarved on kasulikud ka kaitseks teiste hirvede ja kiskjate vastu. Teiste hirvede vastu võideldes tabas hirv üksteist oma sarvedega ja lukustab sageli hirved kokku. Hirved ei suuda mõnikord oma sarve lahti teha ja nälga surra.
Sarve küpsus ja halvenemine
••• Tony Campbell / iStock / Getty ImagesSuvel aeglustab meessuguhormooni testosterooni kõrgem sisaldus sarvede kasvu ning sameti ümber olevad veenid ja arterid tõmbavad kokku ja katkevad sarvede verevarustus. Septembri alguseks kuivab ja varjub samet, paljastades sügisel paaritushooajal küpse sarveste luude struktuuri.
Aja jooksul kahjustavad sarved võitlust ja igapäevast elu üldisest kulumisest. Paaritushooaja lõpuks võivad mõned sarvepunktid olla märkimisväärselt nüriks või katki.
Sarvelangetamine
Pärast hirvede paaritushooaega heitsid hirved detsembri alguses kuni märtsis sarve. See, kui kaua hirv oma sarved säilitab, sõltub tema toitumisest ja geneetikast.
Sarvede varisemine toimub 2–3 nädala jooksul. Varitsusprotsess ei tekita hirvedele ebamugavusi. Sarve ja jalgade all olev kude laguneb järk-järgult, põhjustades sarvede lõdvenemise. Sarved kukuvad lõpuks maha. Uue paaritushooaja ettevalmistamiseks kasvavad kevadel uued sarved.