Sisu
Maavärinad tekivad siis, kui kivid maapinna all järsult liiguvad. See järsk liikumine paneb maad värisema, mõnikord suure vägivallaga. Ehkki maavärinad on hävitava potentsiaaliga, on need olulised geoloogilised protsessid, mis aitavad kaasa mägede moodustumisele.
Seos tektooniliste plaatidega
Maavärinad toimuvad enamasti tektooniliste plaatide servade lähedal. Need tohutud maakoore kivimitahvlid - nii suured kui riigid või isegi terved mandrid - on kogu Maa pinna all, ulatudes umbes 70 kilomeetri (43 miili) sügavusele. Tektoonilised plaadid võivad sisaldada maamasse, veekogusid või mõlemat. Plaadid pole staatilised - see tähendab, et nad liiguvad ringi ja nende liikumine ei ole tavaliselt ühtlane ega pidev. Võib tunduda, et taldrik istub aastaid paigal, kuid libiseb mõne sekundi jooksul teatud vahemaa tagant edasi. Enamik maavärinaid põhjustab plaatide järsku nihkumist üksteise vastu. Miljonite aastate jooksul põhjustab paljude plaadivahetuste kuhjumine Maa pinnal olulisi muutusi - sealhulgas mägede moodustumist.
Plaatide piiride mõju
Kuidas plaadid mägede ehitamiseks täpselt nihkuvad, sõltub nendevahelistest piiridest. Piire on kolme tüüpi: lahknevad, koonduvad ja tõlkivad või teisendavad. Neist peamiselt mägede moodustumise eest vastutab üks tüüp - ühtlane. Lähenemispiiril purunevad kaks plaati üksteise otsa. Kui mõlemal plaadil on maamassid, sunnib põrkuvate plaatide survejõud maad üles tõstma, luues mägesid. Kui kaks plaati sisaldavad ookeane või kui üks plaat sisaldab ookeani ja teine sisaldab maismaad, moodustuvad sageli eritüübilised mäed: vulkaanid. Erinevad piirid tekitavad ka vulkaane, kuid enamik neist asub merealuses piirkonnas, kus neid nimetatakse ookeani keskosaks.
Soojuse abil liikuv
Plaatide all on suurem jõud, mis ajendab neid liikuma, põhjustades sellega maavärinaid ja ehitades mägesid. See jõud on kuumus konvektiivsete rakkude kujul, mis ringlevad vahevööst ülespoole ja vajuvad siis jälle tagasi allapoole. Kohtades, kus need soojavoolud vajuvad, tõmmatakse plaadid kokku ühtluspiiridesse. Kohtades, kus need soojusvoolud voolavad ülespoole, moodustuvad erinevad plaadi piirid. See soojustsükkel juhib tektoonilist aktiivsust.
Geograafilised näited
Moodustus maailma kõrgeim mäestik - Himaalaja -, moodustades jätkuvalt kaks plaati - India plaat ja Euraasia plaat - ühtlustuvad. Eriti suur rike Nepali keskosas põhjustab mandri kokkupõrke jätkudes haruldasi, kuid ulatuslikke maavärinaid. Muud kohad, kus ühtlustuvad plaadid loovad mägesid, on Tšiili ja Jaapan, mis mõlemad on vastuvõtlikud võimsatele maavärinatele. Kohtadeks, kus minevikus on põrkeplaadid moodustunud mäestikud, on Alpid, Uurali mäed ja Apalatši mäed. Üks näide mägesid sisaldavast erinevast piirist on Atlandi ookeani keskosa katuseharja, millest suurem osa asub vee all, kuid osa sellest jookseb ookeani kohal Islandi saarena.