Sisu
Bobcats (bobcat - looma teaduslik nimi on Ilves rufus) on Põhja-Ameerikas kõige levinum kiskja, ulatudes Mehhikost Kanadani. Mõned teadlased on väitnud, et kaljukits on „nurgakiviliik”. Nurgakiviliik on liik, millel on oma biomassi suhtes ebaproportsionaalne mõju ökosüsteemile, milles ta elab. Kiskjaid nimetatakse tavaliselt nurgakiviliikideks, kuna nende populatsioonid on suhteliselt hõredad, kuid nad mõjutavad märkimisväärselt toiduahela madalamat taset.
Dieet
Kabjakas on üldkiskja - see tähendab, et tal on võime röövida mitmesuguseid röövliike. Osaliselt on selle põhjuseks selle mitmekülgne suurus. Kobotega umbes sama suur kärntõbi on piisavalt suur, et võtta maha väikehirv ja antiik-põder, kuid väike ja piisavalt vilgas väikese saagpalli püüdmiseks.
Idaho Fishi ja ulukiliha töötajate poolt läbi viidud uuring, mis avaldati 1988. aasta väljaandes “Loodeteadus”, leidis, et kassid sõid Oregoni Cascade Ranges'is aasta jooksul kokku 42 erinevat liiki. Jänesed, mustsaba-hirved ja kobrad moodustasid suurema osa aastasest toidust, kuid ka kassakad sõid palju erinevaid imetajaid, linde, roomajaid ja isegi putukaid.
Ülalt alla suunatud Bobcat ökosüsteemi juhtimine
Ülemise röövloomana on kepslik toiduahela tipus või selle lähedal. See positsioon bobcati toiduahelas on kriitiline, kuna bobcat rakendab ökosüsteemide nn ülalt alla kontrolli. Bobcats ja teised kiskjad aitavad ökosüsteeme tasakaalus hoida. Ökosüsteemides, kus kiskjaid napib, suurenevad toiduahelas madalamal asuvate tarbijate populatsiooni suurus kiiresti.
See maksustab toiduressursse ülemääraselt, tuues kaasa inimeste halvema seisundi ja suurema nälja. Lõpuks põhjustab madal sündimus ja kõrge suremus tarbijapopulatsioone, kuid vahepeal on tagajärjed filtreerunud taimekooslustesse. Rohusööjate liigne karjatamine võib põhjustada mõnede taimeliikide väga madala biomassi. See omakorda mõjutab selgrootute kooslusi ja võib pärssida toitainete ringlust.
Kiawahi saar
Linnapiirkondade varasematesse looduslikesse piirkondadesse tungimise suurenemine on viinud paljude looduslike liikide linnastumiseni, sealhulgas hirved, kährikud ja possumid. Lõuna-Carolinas Kiawahi saarel on valgesabahirvede ellujäämismäär ebaloomulikult kõrge, kuna sellel valdavalt äärelinna maastikul on kiskjaid vähe. Loodusliku ökosüsteemi tasakaalu taastamiseks on kohalikud omavalitsused teinud teadlastega koostööd, et leida viise, kuidas suurendada elupaikade sobivust kassidele.
2010. aasta aprilli ajakirja „Wildlife Management” numbris avaldatud artikkel koos praeguste Kiawahi saare uuringutega osutavad, et maaomanike julgustamine pakkuma ja säilitama bobkastidele sobivat elupaika võiks olla edukas meetod röövloomade ja saakloomade suhete taastamiseks äärelinnades alad.
Cumberlandi saar
Georgia osariigis Cumberlandi saarel polnud suuri kiskjaid, kuni kassid vabastati osana ökosüsteemi taastamise projektist 1989. Projekti tulemused on esitatud 2009. aasta Lynxi kaitset käsitlevas kogumikus pealkirjaga “Ibeeria ilves Ex Situ Conservation: interdistsiplinaarne lähenemisviis . ”Kiskjate surveta olid saarel märatsevad põliselanikud ja sissetoodud taimtoidulised. Liigne karjatamine ja sirvimine kahjustasid looduslike taimekoosluste esindajaid, kusjuures valgesaba-hirved olid peamised süüdlased.
Bobcat-toitumist jälgiti aastatel 1980–1998. Teadlased leidsid aja jooksul bobcat-dieetide hulgas vähem hirvi, mis näitas, et bobkatid olid algselt kasutanud hirve peamise röövloomaliigina, kuid sõid neid harvemini, kui neist jäi vähemaks. Naturaalse tamme regenereerimine suurenes selle aja jooksul märkimisväärselt, mis on täiendav tõendusmaterjal selle kohta, et kassakad hoidsid hirvede arvu madalal. Hirvede kehamass kasvas aastatel 1989–1997 keskmiselt 11 kilogrammi, mis näitab bobakate tähtsust saagipopulatsioonide tervislikuna hoidmisel.