Sisu
Maakera atmosfäär on nii suur, kui see on nähtamatu. Maad ümbritseb tohutu gaasimull, millele inimesed ja loomad elus püsimiseks tuginevad, kuid ei näe ega suhelda teadlikult. Vaatamata sellele nähtamatusele, on Maa atmosfääris palju muud kui ainult hapnik. Selle keeruline gaasikokteil, mis kõik annavad atmosfääri kaasa, on ellujäämiseks üliolulised.
Lämmastik
Lämmastik on värvitu, lõhnatu, maitsetu ja inertne gaas, mis moodustab Maa atmosfäärist 78 protsenti. Selle sisaldus kõigis planeedi elusorganismides ja lämmastiku tsükkel võimaldavad teadlastel jälgida gaasi liikumist atmosfäärist pinnasesse, taimestikku ja loomastikku, mis seejärel laguneb ja vabastab selle tagasi atmosfääri. See sisaldub ka aluspaarides, mis moodustavad nukleiinhappe, muutes selle eluks oluliseks komponendiks.
Hapnik
Hapnik on atmosfääri poolest kõige rikkalikum gaas, kuid vesiniku ja heeliumi järel universumi kõige rikkalikum kemikaal. Hapnik on levinud Maa õhus, meres ja maal, moodustades märkimisväärselt 88,8 protsenti Maa ookeanide massist. See on värvitu ja lõhnatu ning moodustab 21 protsenti atmosfäärist ja 23 protsenti massist.
Argoon
Argoon võtab enda alla 0,93 protsenti Maa atmosfäärist, muutes selle kolmandaks kõige tavalisemaks gaasiks. See on värvitu, lõhnatu ja maitsetu ning enamikes tingimustes inertne. See moodustab Maa atmosfääri massist 1,28 protsenti. Peaaegu kogu Maa atmosfääri argoon on argoon-40. See on maapõue kaaliumi-40 isotoop, mis laguneb oma poolväärtusaja jooksul ja laseb gaasi atmosfääri.
Süsinikdioksiid
Süsinikdioksiid on oluline osa fotosünteesi protsessist: taimed tõmbavad gaasi sisse ja eraldavad selle asemel hapnikku. Vaatamata sellele olulisele rollile moodustab süsinikdioksiid Maa atmosfäärist vaid 0,0387 protsenti. Gaas on värvitu ja lõhnatu ning selle hulk atmosfääris kõigub hooajaliselt, sõltuvalt põhjapoolkera kasvuperioodist. See on tingitud asjaolust, et põhjapoolkeral on rohkem maismaad ja seetõttu on gaasi fotosünteesimiseks rohkem taimestikku.