Sisu
Kivimid võivad tunduda uskumatult kõvad, kuid nagu peaaegu kõik muu looduses, kuluvad need lõpuks ära. Teadlased nimetavad seda protsessi, kus loodusjõud kulutavad kivimeid ja muutuvad ilmastiku tõttu setteks. On palju erinevaid materjale, mis aja jooksul kivimid lagundavad, sealhulgas vesi. Arvestades selle üldlevinud ulatust, on vesi üks levinumaid kivimite tekitajaid, eriti kui see aja jooksul külmub ja sulab. Sellegipoolest on palju muid ilmastikumõju tekitajaid, kes söövad kivimi pealt ära.
Mehaaniline ilmastik
Kivimi ilmastikutingimusi on kolme tüüpi, kuid külmumis-sulamistsükkel kuulub mehaanilise (nimetatakse ka füüsiliseks) ilmastikutingimuste kategooriaks. Georgia Perimeetri kolledži andmetel on mehaaniline ilmastikukindlus protsess, mille käigus ilmastiku tekitaja kulub kaljul, muutmata selle mineraalset meiki ega selle molekulaarstruktuuri (nagu juhtub rooste või oksüdeerumisega). Mehaanilise ilmastikukindluse tõttu ilmnenud kivim on enne ja pärast protsessi keemiliselt identne, erinev on ainult selle suurus ja kuju.
Külm-sula ilm
Nagu teatab Veeentsüklopeedia, laieneb vesi külmudes 9 protsenti. See muudab külmutamise-sulatamise tsükli võimsaks ilmastikumõjuriks. Kui vesi imbub näiteks kivisse pragu, külmub üleöö ja sulab siis uuesti hommikul, muudab jää laienemine öösel prao suuremaks. Hommikul see vesi sulab, kuid kuna pragu on suurem, võib see nüüd vett juurde võtta. Sel õhtul laieneb see veelgi suurem veekogus, muutes prao veelgi suuremaks. Aja jooksul põhjustab see külmumis-sulamisprotsess kivimi tükid kergesti väiksemateks fragmentideks.
Külma kiilumine
Külmumis-sulamistsükkel annab veele võimaluse kivimid puruneda, kuid seda protsessi nimetatakse mõnikord ka külma kiilumiseks. Mõlemad mõisted on aktsepteeritavad.
Vee jõud
Kuid külmumis-sulamistsükkel pole ainus viis, kuidas vesi võib kivimi peal ära süüa. Jõed ja ojad võivad kivimit lagundada, kuna nende vetes on prahti ja muid setteid, mis voolavad pidevalt üle kivimi pinna, kandes seda allapoole. Selle maailma mehaanilise ilmastikutingimuste tagajärjel on Arizonase Suur kanjon üks kuulsamaid näiteid kivide ilmastikutingimustest maailmas. Vesi üksi kanjonit ei skulpteerinud, kuna tuul ja muud keemilised protsessid aitasid Arizona osariigi ülikooli andmetel kaasa ka kontuuridele ja värvidele.
Muud ilmastikuprotsessid
Suur kanjon on mitmete ilmastikuvormide tagajärg, luues praeguse vormi. Selle värvid on tingitud keemilisest ilmastikutingimusest, mille käigus kivimi tegelik mineraalne koostis laguneb.
Teine ilmastiku vorm, bioloogiline ilm, ilmneb siis, kui elusad asjad muudavad kivimit. Puude ja taimede juured, sarnaselt külmutamise-sulatamise tsükliga, kasutavad kivide pragusid ära ja nende kasvades suruvad kivid laiali.