Sisu
Eukarüootsete organismide, näiteks inimeste rakud säilitavad oma geneetilise teabe deoksüribonukleiinhappest või DNA-st koosnevates kromosoomides, mis asuvad raku tuumas. Rakud läbivad vahelduvaid kasvu- ja jagunemisperioode. Kasvufaasis ehk interfaasis replitseerib rakk oma DNA-d. Rakutsükli järgmine sündmus on mitoos ehk tuumajagunemine, millele järgneb tsütokinees ehk rakujagunemine. Prokarüootsed rakud, näiteks bakterid, järgivad rakkude lõhustumise lihtsamat protsessi.
DNA replikatsioon
DNA ja teatud valgud, mida nimetatakse histoonideks, moodustavad kromosoomsed struktuurid. DNA on kaheahelaline ja moodustab histoonide abil tihedalt mähitud pakendi. Interfaaside ajal kromosoomid lõdvestuvad, andes replikatsiooniensüümidele juurdepääsu iga kromosoomi uue koopia loomiseks. Kaksikkoopia ehk kromatiid on ühendatud globaalse valgu struktuuriga, mida nimetatakse tsentromeeriks, moodustades kromosoomide tuttava X-kuju. Topeltkromatiidsete kromosoomide kondenseerumine tähistab interfaasi lõppu ja mitoosi algust.
Profaas ja metafaas
Mitoosi esimene etapp on profaas, mille käigus tuumemembraan laguneb. Profaasi ajal loob rakk mikrotubulid, mis on ühendatud kahe tsentrosoomideks kutsutud organelliga, mis rändavad raku mõlemale küljele. Profaasi arenedes metafaasiks lähenevad mikrotuubulid kromosoomidele. Kinetokoore, mis koosneb igast kromatiidist valguvõrsetest, moodustades struktuuri, mille külge mikrotuubulid kinnituvad. Kromosoomid joonduvad metafaasiplaadil raku keskel. Inimestel on 23 paari kromosoome, igast vanemast üks paariliige.
Afaas ja telofaas
Metafaasi lõpus kinnitatakse iga kromatiid mikrotubulisse, mis on ankurdatud tsentrosoomiga. Järgmine etapp, anafaas, algab siis, kui tsentromeerid lahustuvad, muutes õdekromatiidid tütarkromosoomideks. Inimese rakus on ajutiselt selles staadiumis tavalise 46 asemel 46 kromosoomi. 46. Tsentrosoomid tõmbavad mikrotuubulid koos kromosoomidega raku mõlemale küljele, nii et mõlemal poolel oleks täielik geneetilise materjali komplekt. Teofaasis taastuvad tuumamembraanid, sulgedes iga kromosoomikomplekti. Seejärel hakkavad kromosoomid lõdvestuma oma tihedalt kokku keritud olekust.
Tsütokinees
Mitoosi lõppedes hakkab rakk oma keskpunkti jagunema. Vana metafaasiplaadi kohas olev kokkutõmbav rõngas pigistab raku, luues vagu, mis süveneb, kui rakk sünteesib uut välismembraanimaterjali. Tuumad eraldatakse uute rakumembraanidega. Lõpuks jaguneb rakk kaheks tütarrakuks, millest igaüks sisaldab kromosoomide täielikku komplementi. Seejärel sisenevad kaks rakku faasidesse ja rakutsükkel kordub.