Sisu
Globaalne soojenemine viitab maa atmosfääri ja ookeanide temperatuuri hiljutisele tõusule, mis on osaliselt tingitud inimtegevusest. Globaalse soojenemise teaduslikud tõendid on tohutud, kuid poliitiline arutelu jätkub. Jätkuva arutelu üks põhjus on see, et kliimateadus on keeruline teema. Kliima ise on kümnete tegurite koostoime tulemus. Seetõttu ei saa te lihtsalt jälgida ühe elemendi muutusi ja ühendada need konkreetse kliimamõjuga - see muudab globaalse soojenemise selgitamise väljakutseks.
Tasakaal
Maa saab iga hetk 84 teravatist päikeseenergiat - see on 84 miljonit miljonit vatti. Osa sellest energiast peegeldub otse Maa atmosfäärist ja Maa pinnast. Osa imendub - õhku, vett ja maad soojendades. Soojem õhk, vesi ja maa eraldavad nähtamatut infrapunakiirgust, mis suundub tagasi kosmosesse. Kuid osa sellest infrapunakiirgusest ei pääse kosmosesse - see peegeldub otse pinnale. See on lõksus.
Pliidil olev soojendusveekann on soe ja aur. Kuumus, mida tunnete, ja aur, mida näete, on mõlemad viis, kuidas pott energiast lahti saab, kuid energiat tuleb rohkem kui välja - seega pott soojeneb. Sama asi juhtub Maaga: kui energiat tuleb rohkem kui välja, siis Maa soojeneb.
Kiirguse tasakaal
Kui Maa ei vabane 84 teravatist võimsusest, mida ta igal hetkel saab, soojeneb see. Maa kiirgusbilanssi mõjutavad paljud tegurid. Näiteks lumi ja jää peegeldavad päikesevalgust kohe tagasi kosmosesse. Kui lumi ja jää sulavad ja asendatakse tumesinise veega või pruuniga pinnasega, neelab Maa rohkem energiat.
Teine tegur on see, et Päikese väljundvõimsus varieerub looduslikult - see tähendab, et mõnikord võtab Maa vastu pisut rohkem või pisut vähem kui 84 teravatti. Vulkaanid eraldavad tolmu, mis võib muuta pilved peegeldavamaks ja muuta atmosfääri neelduvamaks rohkem energiat, sõltuvalt osakeste eripärast.
Teine tegur, mis pälvib palju tähelepanu, on nn kasvuhoonegaaside emissioon. Nad saavad selle nime, kuna nad toimivad nagu kasvuhoones olevad paneelid - nad lasevad küll valgust sisse, kuid peegeldavad infrapunakiirgust tagasi pinna poole.
Metafoor
Üks viis globaalsest soojenemisest mõelda on ette kujutada, kuidas teie auto istub päikeselisel päeval parklas. Oletame, et olete mõelnud, kui kaugele aknaid alla lasta, et auto ei läheks liiga kuumaks. Teie aknad ei lase valgust sisse ega lase palju infrapunakiirgust tagasi, nii et sisekülm soojeneb, kuid olete selle tasakaalustanud, nii et teie akendest väljub piisavalt soojust, et auto mugavaks muuta. Kuid kui pritsite oma aknaid kattega, mis laseb küll nähtava valguse sisse, kuid peegeldab infrapunakiirgust tagasi autosse, läheks tasakaal ära. Teie auto mahutaks rohkem energiat ja kuumeneks.
Samamoodi juhtub kasvuhoonegaasidega. Looduslik atmosfäär hoiab gaase, mis peegeldavad Maale tagasi infrapunasoojust. Inimtegevus suurendab kasvuhoonegaaside taset, suurendab peegeldust, muudab tasakaalu ja paneb keskmise temperatuuri tõusma.
Miks teadlased on kindlad
Valdav enamus teadlasi usub, et inimtegevus mõjutab globaalset kliimat. Isegi kui on palju tegureid - nii inimese kui ka mõne loodusliku -, on teadlased kindlad, et inimtegevus tõstab Maa keskmist temperatuuri. Nad vaatasid kõikvõimalikke tõendeid, alates korallide koostisest kuni Antarktika jäässe lõksus olevate veetaskudeni. Tõendid näitavad, et kliima kõikumine on alati olnud osa Maa looduslikest tsüklitest. Kuid see näitab ka seda, et kliimamuutused pole kunagi - viimase 10 000 aasta jooksul - olnud nii kiired kui tänapäevased muutused. Üks neist muutustest on atmosfääri süsinikdioksiidi tõus, kasvuhoonegaas, mille tase fossiilkütuste heitkoguste ja raadamise tõttu järsult tõuseb. Muutuste suurus ja kiirus võimaldavad järeldada, et inimesed muudavad Maa kliimat.
Näiteks 1000 aasta jooksul oli keskmine õhutemperatuur püsinud umbes poole Celsiuse kraadi - 0,9 kraadi Fahrenheiti järgi. Umbes 1800-ndate aastate keskel hakkas temperatuur tõusma, siis 20. sajandi viimastel etappidel tõusis temperatuur veelgi kiiremini. Viimase 100 aasta jooksul on temperatuur tõusnud umbes 1 kraadi Celsiuse järgi (1,8 kraadi Fahrenheiti järgi). Lihtsustatult öeldes on temperatuur viimase 100 aasta jooksul tõusnud rohkem kui kõigi eelnenud 900 aasta jooksul.