Sisu
Mitmete veereostuse vormide mõjud mitmekordistuvad, kui nad liiguvad toiduahelas ülespoole. See ei anna meile muud valikut, kui nende pärast muretseda. Oleme ju toiduahela tipus. Toiduahela kahjustatav saasteaine sõltub mitmesugustest teguritest. Kui arvestame vee saasteainete mõju toiduahelatele, peame uurima konkreetseid saasteaineid, sealhulgas seda, kuidas nad vette satuvad, kuidas nad toiduahelas läbi liiguvad ja kuidas me saasteainetega ümber käime.
Bioakumulatsioon
Bioakumulatsioon toimub siis, kui loom sööb teist looma või organismi ja säilitab saasteained, mis olid tema toidukorra sees. Bioloogid leiavad suuremates, pika elueaga kalades sageli kõrgemat toksiini, kuna need kalad söövad palju väiksemaid ja säilitavad neis sisalduvaid metalle. Selle tulemuseks on suuremates kalades kõrge toksiinide, näiteks elavhõbeda sisaldus. Mõõkkala ja kuningmakrell on USA keskkonnakaitseagentuuri andmetel suured kalad, millel on eriti kõrge elavhõbeda sisaldus. Elavhõbe põhjustab imetajatel neerukahjustusi ja on kantserogeen. Kui linnud ja imetajad söövad reostunud veeorganisme, levivad saasteained kogu toiduahelas.
Püsivad vee saasteained
Püsivad saasteained püsivad vees aktiivsed aastaid. Need kipuvad olema need, mis bioakumuleeruvad kõige rohkem. Nende saasteainete hulka kuuluvad teatavad pestitsiidid, raskmetallid ja ravimid. Peamised mürgised raskmetallid meie vees on plii, arseen ja elavhõbe. Sellised ravimid nagu steroidid ja hormoonid hävitavad lisaks pestitsiididele ka eluslooduse endokriinsüsteemi. Kahepaiksete feminiseerumine, neuroloogilised probleemid ja vähk põhjustavad endokriinseid häireid põhjustavaid saasteaineid. Maailma Terviseorganisatsiooni 2011. aasta aruandes juhitakse tähelepanu sellele, et isegi kõige arenenumate joogivee ravimeetodite korral on võimatu ravimeid täielikult eemaldada.
Eutrofeerumine
Eutrofeerumine on veekogu toitainete üleküllus. See põhjustab hapnikuvaeguse tõttu kalade tapmisi, millel on otsene ja kaugeleulatuv mõju toiduahelale. Kalade tapmine toimub veekogudes alates ojade suurusest Vaikse ookeanini. Mehhiko lahe surnud tsoon on ookeaniline piirkond, mis on toitainetega üle koormatud. Toitainete ülekoormuse peamine allikas on põllumajandusjõgede äravool, mis liigub suurte jõgede kaudu ookeani. MTT Agrifood Research Finland uuringu kohaselt mõjutab eutrofeerumine 57 protsenti Soome kodumaise toiduahela panusest tema rahvamajandusse.
Toiduahelale avalduva mõju piiramine
Veesaaste piiramine on ülioluline, kuna need leiavad tee kogu meie toiduga varustatusse, alates lihast ja piimatoodetest ning lõpetades puu- ja köögiviljadega. Vee saasteainete mõju saame piirata ettevaatusabinõude abil. Looduslikult esinevad sellised raskmetallid nagu arseen. Kui inimesed puutuvad kokku kõrge tasemega, põhjustab see siiski terviseprobleeme. Vee üleujutatud tingimustes kasvatatava toidu, näiteks riisi kaudu puutuvad me kokku kõrge arseeni tasemega. Terviseprobleemide hulka kuuluvad nahakahjustused, vereringesüsteemi probleemid ja suurenenud vähirisk. Nõuetekohased kaevandamisprotseduurid ja jäätmete kõrvaldamine võivad piirata arseeni sattumist veevarustusse.