Sisu
Biosfäär koosneb kõigist Maal elavatest organismidest, sealhulgas inimestest ja teistest loomadest, taimedest ja mikroorganismidest koos nende toodetava orgaanilise ainega. Mõiste "biosfäär" lõi Eduard Suess 1875. aastal, kuid 1920. aastatel täiendas seda Vladimir Vernadsky, et tähistada selle praegust teaduslikku kasutust. Biosfääril on organisatsiooni ülesehituse viis taset.
Maakera biomid
Biosfäär jaguneb piirkondadeks, mida nimetatakse bioomideks. Biomid on viiest organisatsioonitasandist suurimad. Teadlased klassifitseerivad elupaigad viieks peamiseks tüübiks - vee-, kõrbe-, metsa-, rohumaad ja tundra. Biosfääri biomeerideks klassifitseerimise peamine põhjus on füüsilise geograafia tähtsuse rõhutamine elusorganismide kooslustes. Elustik võib sisaldada mitmeid ökosüsteeme ja selle määratlevad geograafia, kliima ja piirkonnale omased liigid. Kliima määravad tegurid hõlmavad keskmist temperatuuri, sademete hulka ja niiskust. Liikide klassifitseerimisel keskenduvad teadlased tavaliselt konkreetse piirkonna taimestiku tüüpidele.
Ökosüsteemi omadused
Ökosüsteemid on biosfääri viie taseme uurimisel teine organisatsiooniline klassifikatsioon. Ökosüsteem sisaldab biootilisi tegureid, nagu loomad ja taimed, ja abiootilisi tegureid, nagu hapnik, lämmastik ja süsinik. Ökosüsteemid jagunevad vastastikmõju ja energia ülekande põhjal. Igas ökosüsteemis tarbitakse energiat ning aine ringleb kemikaalide ja toitainete kujul organismide erinevate rühmade ja nende keskkonna vahel. Põhinäide on see, et esmatootjad, näiteks taimed, saavad päikesest energiat fotosünteesi teel. Tarbijad, näiteks loomad, söövad taimi energia saamiseks. Loomade surma korral söövad lagundajad keha ja vabastavad kemikaale, mis rikastavad mulda, võimaldades taimedel kasvada.
Liikide kogukonnad
Kogukond on biosfääri kolmas organisatsiooni tase. Kogukonna moodustavad mitmed liikide populatsioonid. Kogukondadel on konkreetne elupaik või keskkond. Konkreetses piirkonnas asuvad kooslused on piiratud liikidega, mis võivad ellu jääda, võttes arvesse abiootilisi tegureid, nagu temperatuur, pH ja õhus ja pinnases leiduvad toitained. Liigikogukondi piiravad ka sellised biootilised tegurid nagu kiskjad ja saadaolevad toiduallikad.
Rahvastiku arv
Populatsioon, biosfääri neljas tase, hõlmab kõiki ühe liigi liikmeid, kes elavad konkreetses elupaigas. Rahvastik võib hõlmata tuhandeid liikmeid või ainult paarsada liiget. Populatsiooni lisamine või eemaldamine võib mõjutada kogu ökosüsteemi. Indikaatorliigid on olulised rühmad, mida teadlased kasutavad ökosüsteemi tervise määramiseks, samal ajal kui nurgakiviliikide esinemine võib avaldada sügavat mõju kogu ökosüsteemile.
Aluses: organismid
Organismid, biosfääri lõplik tase, on elusolendid, kes kasutavad DNA replikatsiooniks. Üksikuid organisme nimetatakse indiviidideks, samas kui organismide rühmi peetakse liikideks. Organisme klassifitseeritakse tavaliselt kahel viisil: rakulise struktuuri või energia saamise viisi järgi. Rakuline struktuur jagab organismid prokarüootideks, tuumadeta rakkudes vabalt ujuva DNAga, ja eukarüootideks, mille DNA sisaldub raku tuumas. Organismideks loetakse kas autotrofeid, näiteks taimi, mis saavad energiat iseenda toitmisega, ja heterotroofe, näiteks loomi, kes peavad energia saamiseks tarbima teisi organisme.