Sisu
Juba 1960. aastatel jälgisid teadlased Saksamaa mustas metsas happevihmade ja muude keskkonna saasteainete kahjustusi. Esialgu nimetati seda Waldsterbeniks ehk puusurmaks. See nähtus tekitas 1990. aastaks kahju peaaegu pooltele kõigis Musta metsa puudest. Happevihmad kahjustavad elusloodust ja kuigi enamik happeliste sademete uuringuid keskendub veeloomadele, pole metsad immuunsed happevihm.
Hapuvihma määratlus
Happevihmad on tegelikult üldine mõiste igasuguste happeliste sademete kohta. See tähendab, et happelise vihma määratlus hõlmab vihma, lund, udu, rahet ja / või happelisi ühendeid sisaldavat tolmu. Need happelised ühendid on peaaegu alati lämmastik- või väävelhape.
Happevihmad tekivad atmosfääri sattudes SO2 (vääveldioksiid) või NOx (lämmastikoksiidi mis tahes vormis). Tavaliselt toimub see kütuste, tööstusheidete, naftatöötlemistehaste, elektrigeneraatorite ja muude inimtegevusest tulevate masinate / tootmise põletamise kaudu. Seejärel ühendatakse need vee ja muude atmosfääri gaasidega, moodustades sademes väävel- ja lämmastikhappe, mis seejärel atmosfääri maapinnale langeb.
Nende heitkoguste allikas ei pea happevihmade tekkeks lähedal olema: tuul ja veevoolud võivad neid saasteaineid üle maakera viia ja kaugetes kohtades happelisi sademeid tekitada. Happesademete pH on tavaliselt vahemikus 4,2–4,4 (vesi / vihm on tavaliselt neutraalse pH väärtuse 7 lähedal).
Pinnas
Vihmasaju ajal imbub vesi metsa mulda; kui vihmasadu on ise happeline, võib see põhjustada pinnase happesuse suurenemist. Mõnel pinnasel on looduslik puhverdusvõime, mis tähendab, et muld neutraliseerib pinnase happesuse. Need mullad on looduslikult aluselised, kuid puhverdamisvõimet võib kahjustada sagedane happe sadestumine.
Need mullad, millel on vähem puhverdusvõimet, on happelise vihma muude kahjulike mõjude suhtes vastuvõtlikumad. Hapuvihm võib tappa taimi ja teisi tootjaid, kes on toiduahela põhialus, mis võib viia mõju ahelreaktsioonini kuni kiskjateni. Tegelikult nimetati happelist vihma algselt "puusurmaks", kuna selle mõju tõttu oli happevihm taimedele.
Põllumajandustootjad on sageli sunnitud lisama purustatud lubjakivi või muid väetisi, mis aitavad suurendada mulla puhverdusvõimet ja vähendada happesust.
Toitainete leostumine
Lisaks mulla happesuse suurenemisele leosib happevihm katioone nagu kaalium, kaltsium, magneesium ja naatrium pinnasest ning peseb need ära, muutes need toitained taimedele kättesaamatuks. Mulla kahanemisena tuntud protsess vähendab mulla viljakust. Kui happevihmad eemaldavad need toitained täielikult, ei suuda muld taimede eluolu toetada. Hapu vihm eraldab ka selliseid aineid nagu alumiinium, mis on taimedele mürgised.
Lehtede kahjustus
Kõrgmäestiku metsi, näiteks Suurte Suitsumägede metsad, mõjutavad suuresti mitte ainult happevihmad, vaid ka kokkupuude happeliste pilvede ja uduga. Sagedase kokkupuute korral happelise uduga võib puude lehtede ja nõelte vahajas kate nõrgeneda ja kahjustada putukaid, haigusi või külma ilmaga.
Kaudsed mõjud
Kui taimede elu ei saa toetada, kannatab ka loomade elukeskkond või toiduallikate kadumine. Bioloogiline mitmekesisus võib väheneda, mis tähendab, et võib kaotada nii keskkondade arvu kui ka selles keskkonnas elavate liikide arv. Teatud elupaigas olevad liigid sõltuvad teineteisest.
Näiteks võib happevihmade põhjustatud madal kaltsiumi sisaldus mullas vähendada vihmausside või muude putukate arvu, mida linnud vajavad toitmiseks; Lisaks, kui teod puuduvad, ei saa emaslinnud tervislike munade jaoks piisavalt kaltsiumi. Selle tagajärjel väheneb ka nende lindude populatsioon.