Sisu
Maapõue on dünaamiline ja arenev struktuur, see on ilmne maavärinate taandumisel ja vulkaanide purskamisel. Teadlased nägid aastaid vaeva, et mõista Maa liikumist. Seejärel avaldas Alfred Wegener 1915. aastal oma nüüd kuulsa raamatu “Mandrite ja ookeanide päritolu”, milles tutvustati mandri triivimise teooriat. Tema teooria löödi toona peavoolu teadlaste poolt, kuid 1960. aastate lõpuks võeti tema teooria põhjalikult omaks. See pani aluse tänapäevasele tektoonika teooriale; teooria, mis kirjeldab maakooret mitmest plaadist koosnevana. Täna on neid plaate põhjalikult uuritud ja kirjeldatud nelja tüüpi tektooniliste plaatide piire - piirkondi, kus plaadid kohtuvad.
Plaaditektoonika teooria
Praegu maakera mandrite praeguses asukohas olemise teooriat nimetatakse plaatektoonika teooriaks. Teooria väidab, et maapõue koosneb umbes 12 plaadist, maapõue lõikudest, mis hõljuvad vahetult selle all asuval vedelal kivimantlil. Kui plaatide tektoonika põhineb Wegenersi mandri mandri triivide teoorial, töötati plaatide liikumise mehhanism välja palju hiljem ja on tänapäevani aktiivse uurimistöö valdkond. Nüüd on arusaadav, et plaate liigutav jõud tuleb vedelvoo liikumisest. Kuum vedel kivim tõuseb Maa tuuma sügavalt üles, pinnale jõudes jahutab ja vajub tagasi alla, luues hiiglaslikud ümmargused konvektsioonivööd. Eraldi voolud liiguvad plaate, mille tulemuseks on maakoore dünaamiline liikumine.
Erinevad piirid
Plaatide erinevad piirid tekivad siis, kui kaks plaati tõmbuvad üksteisest eemale. Selle tulemuseks on nn lõhetsoon, piirkond, mida määratleb kõrge vulkaaniline aktiivsus. Plaatide üksteisest eraldumisel vabaneb uus koorik vedela laava kujul sügavalt maapõues. Üks kuulus riftivöönd maismaal on Aafrika Sarv. Siin tõmmatakse sarv ülejäänud Aafrikast eemale, tulemuseks on sügav mõra, mis kohati on hakanud veega täituma, moodustades suured lõhejärved. Teine, Atlandi ookeani keskosa katuseharja ala, on sügav veealune lõhe, kus lõhest tõuseb välja uus ookeaniline koorik, moodustades uue ookeani põhja. Mõlemad on regulaarse ja intensiivse vulkaanilise aktiivsuse saidid.
Ühinevad piirid
Ühendavad tektoonilised plaadi piirid tekivad kahe plaadi kokkupuutel. Kui kerge ookeanikoor kohtub kergema mandriosaga, on ookeaniline koorik sunnitud mandriosa alla. See loob mandrilava lähedale järsu ja väga sügava ookeanilise kraavi. Kõrged mäestikud on seotud subduktsioonitsoonidega. Näiteks Lõuna-Ameerika Andide mäed on loodud ja kasvavad jätkuvalt tänu Nazca ookeanipõhja plaadi subduktsioonile mandri-Lõuna-Ameerika plaadi alla. Kui aga konvergentse plaadi piir on kahe mandriosa plaadi vahel, siis kumbagi ei tehta. Selle asemel surutakse kaks plaati üksteise sisse ja materjal on tõukejõuga ülespoole ja küljele. See kehtib Aasia ja India vahelise ühtlustuva tektoonilise plaadi piiri kohta. Seal, kus kaks plaati kohtuvad, on moodustunud hiiglaslikud Himaalajad. Need mäed tõusevad täna edasi, kuna kaks plaati suruvad teineteist kaugemale.
Veapiiride teisendamine
Mõni plaat libiseb lihtsalt üksteisest mööda, moodustades teisendusvea või lihtsalt muudab piiri. Teisendusvea piirid asuvad tavaliselt ookeanipõhjas, kus kaks ookeaniplaati libisevad teineteisest mööda. San Andrease rike Californias on harvaesinev muundumispiir, mis toimub maismaal. Neid vööndeid iseloomustavad madalad maavärinad ja vulkaanilised servad.
Plaatide piiritsoonid
Tektoonilisi plaadipiire, mis ei lange täpselt ühte ülaltoodud tektoonilistest piiritüüpidest, nimetatakse plaatide piiritsoonideks. Nendel piiritsoonidel on plaadi liikumise deformatsioon, mis toimub laia piirkonna või vöö kohal. Vahemere-Alpi piirkond Euraasia ja Aafrika plaatide vahel on hea näide plaatide piiritsoonist. Siin on avastatud ja kirjeldatud mitu väiksemat taldrikute fragmenti, mida nimetatakse mikroplaatideks. Nendel aladel on keerulised geoloogilised struktuurid, näiteks vulkaanide ja maavärinate tsoonid, mis asuvad laialdasel alal.