Sisu
Kui inimesed söövad karbist, mõtlevad nad tõenäoliselt kena kuuma kaussi merekarpide või muu mereandide rooga. Ameerika Ühendriikides on teatud kahepoolmeliste või kaheosalise koorega karploomade või kooritud loomade puhul tavaline nimetus mollusk. Kogu maailmas on paljudes erinevates elupaikades leitud üle 12 000 merekarpide.
Üldkirjeldus
Karpide ovaalse kujuga koore tükid on liigendiga painutatud. Karbikeha esiküljel on lihaseline jalg, mille mantel võib liiva või muda sisse mahutamiseks ulatuda läbi selle kesta lahtise otsa. Klaaskerel on kaks sifoonitaolist toru. Karbid toituvad ja hingavad, tõmmates vee ja toiduosakesed ühte torusse ning väljutades jäätmetega täidetud vett teisest. Mõnel liigil on torud ühendatud ühe struktuurina, mida nimetatakse kaelaks. Karbid paljunevad, ladestades vette muna- ja spermarakud. Viljastatud munarakk areneb kooreta vastseks, mis kasvab mitme kuu jooksul täiskasvanuks.
Eluaeg
Mõned karbid kuuluvad maailma kõige pikema elueaga liikide hulka. Näiteks avastasid teadlased 2007. aastal 405–410 aastat vanast ookeanikunsti näidise. Hiiglaslikud kammkarbid elavad umbes 150 aastat, samal ajal kui külmad imemiskarbid ei jõua isegi küpsuseni, kuni on 100. Kuid enamik liike elab vanuses 3–10 aastat.
Hiiglaslikud karbid
Hiiglaslik merekarp on maailma suurim molluski liik. Vaikse ookeani lõunaosas ja India ookeanis leiduvad hiiglaslikud karbid võivad olla neli jalga pikad ja kaaluda üle 500 naela. Nende tohutute suurusteni jõuavad nad nende kudedes elavate vetikate toodetud valkude ja suhkrute söömisega. Päeval hoiavad karbid oma kestad lahti, paljastades vetikad fotosünteesiks vajaliku päikesevalguse eest. Vaikse ookeani lõunaosa legendid väidavad, et hiiglaslikud karbid söövad inimesi, saades nad nende kestadega kinni. Teadlased usuvad siiski, et karbid kestavad inimese tabamiseks liiga aeglaselt.
Levik ja elupaik
Karbikuid leidub kogu maailmas. Nad elavad erinevates elupaikades, sealhulgas Arktika ja Antarktika vetes, ranniku muda korterites, sügavas ookeanis ja korallriffides. Enamikku liike leidub ookeanis, kuid kahte tüüpi leidub magevees. Suured mageveekarbid, mida nimetatakse ka magevee rannakarpideks, on pärlmutter. Nende beebid on parasiidid, kes elavad kala lõpustel. Väikesed mageveekogujad on hermafrodiidid, kes hoiavad viljastatud mune kotis ja kannavad arenenud koorega noori.
Äriline kasutamine
Põhja-Ameerika rannikult pärit pehme koorega merekarp on üks populaarsemaid söödavaid karpe. USA idarannikult leitud ookeaniline surfikarp on aga Ameerika tähtsaim kaubandusliik. Alates 2011. aastast on hiljutised surfikarpide saagid andnud 41–63 miljonit naela liha. Vaikse ookeani põhjaosa vesikonna merekarp on Ameerika Ühendriikide suurim koristatud merekarp. Need võivad kaaluda umbes kolm naela ja pakuvad üle kilo söödavat liha.