Sisu
Hüdro- ja päikeseenergia tehnoloogiad on kaks aja jooksul testitud taastuvenergia vormi. Ehkki mõlemad need tehnoloogiad pakuvad fossiilsete kütuste, näiteks kivisöe või gaasi põletamisega võrreldes keskkonnale märkimisväärset kasu, on ka igal neist oma eelised ja potentsiaalsed puudused, mis mõjutavad Ameerika Ühendriikide energiapoliitikat ja energiatootmist.
Kulude arvestamine
Tootmiskulude osas omab hüdroenergia päikeseenergia ees tugevat eelist. USA energeetikaministeerium nimetab hüdroenergiat kõige levinumaks ja odavaimaks taastuvenergia vormiks Ameerika Ühendriikides. Hüdroelektrienergia moodustab 6 protsenti kogu USA energiatoodangust ja moodustab 70 protsenti kogu USAs toodetavast taastuvenergiast. Päikesepaigaldised maksavad tavaliselt palju rohkem. Näiteks maksab 1 megavatt-tund elektrienergiat 2011. aastal 90,3 dollarit hüdroenergia tootmiseks või 144,30 dollarit päikesekollektorite tootmiseks, väidab USA energiateabe administratsioon.
Keskkonnamõju
USA riikliku atlase andmetel on päikeseenergia tootmine keskkonnale vähe ohtlikke. Suur osa päikeseenergia kasutamise keskkonnakuludest tuleneb kollektorpaneelide valmistamisest, tootmisest ja transpordist. Hüdroelektrienergia tootmisel on seevastu keskkonnale sageli oluline mõju. Jõgede tammimine mõjutab kohalikke elupaiku ja ökosüsteeme ning võib põhjustada üleujutusi, muutusi vooluharjumustes ja probleeme kalade rändega.
Tarnimise stabiilsus
Hüdroenergia on stabiilsem ja usaldusväärsem viis elektrienergia tootmiseks kui päikeseenergia. Päikeseenergia tootmine toimib kõige paremini siis, kui päike on haripunktis, mis tavaliselt juhtub päeva keskel. Pärast päikese loojumist pole päikeseenergia süsteemidel enam energiat ammutada. Tormid ja pilved võivad mõjutada ka päikeseenergia tootmist. USA siseministeerium nimetab hüdroenergiat energiasäästlikkuse tippnõudmiste rahuldamiseks teistest süsteemidest paremini reageerivaks. Hüdroelektrijaamadel on võimalus süsteeme hõlpsalt sisse ja välja lülitada, et reageerida nõudluse muutustele, mis võib aidata vältida elektrikatkestusi ja elektrikatkestusi.
Kättesaadavus ja juurdepääs
Päikeseenergiat saab kasutada peaaegu kõikjal kodu toiteks, elektrienergia tootmiseks või väikeste seadmete käitamiseks, nagu teeäärsed sildid või isegi kalkulaatorid. USA energeetikaministeeriumi päikeseenergia potentsiaalikaart näitab, et USA mandriosa igas asukohas on piisavalt päikesevalgust, et koguda vähemalt 250 vatti elektrienergiat koguja ruumi ruutjalga kohta päevas, paljudes kohtades on võimalik toota palju rohkem. Hüdroenergia tootmine piirdub seevastu kohtadega, kus on juurdepääs turbiinide ja muude generaatoriseadmete piisavale voolava vee varustamisele. Paljusid piirkondi USA-s peetakse väljajätmisaladeks, kus föderaalsed või muud seadused keelavad hüdroenergia tootmise.