Sisu
Geneetiliselt muundatud põllukultuuride hulka kuuluvad mais, puuvill ja kartul. Nendele taimedele on nende genoomi sisestatud bakteriaalne geen Bacillus thuringiensis'est (Bt). Bt geen kodeerib putukate vastseid tapava toksiini sünteesi. Muud põllukultuurid on geneetiliselt muundatud, et taluda konkreetset herbitsiidi. Ehkki need põllukultuurid võivad toita maailma kasvavat elanikkonda, kujutavad nad tõsist ohtu ka organismide looduslikule mitmekesisusele või bioloogilisele mitmekesisusele.
Herbitsiidi kasutamine
Herbitsiidid on mürgised paljudele liikidele. Kui herbitsiidi rakendatakse kogu põllumajanduse maastikul, satuvad kahjulikud kemikaalid looduslikku ökosüsteemi. Paljud usuvad, et herbitsiidikindlad põllukultuurid soodustavad herbitsiidide suuremat kasutamist ja kui kasutatakse rohkem herbitsiide, satub looduslikesse süsteemidesse veelgi rohkem kemikaale. Need kemikaalid tapavad kohalikke taimi, mis toidavad loomi ja söödavad kahepaikseid otse, põhjustades bioloogilise mitmekesisuse vähenemist.
Üleminek
Kui geneetiliselt muundatud põllukultuuride geenid satuvad keskkonda, võivad nad lõhkuda looduslikud taimekooslused, ohustada bioloogilist mitmekesisust ja siseneda inimeste toiduvarudesse. 2000. aasta septembris avastati USA taco kestadest StarLink, mitmesugused inimtoiduks lubamata maisid Bt. Järgnevate kuude jooksul leiti StarLink ka mitmetest kollasest maisi toodetest, mõned neist väljaspool riiki. Alguses kahtlustati mõnda kasvatajat, et nad eiras kokkuleppeid StarLinki vabrikutele mitte müüa. Intervjuudest kasvatajatega selgus, et paljud polnud kas saanud selgeid juhiseid selle kohta, kuidas StarLinki vabrikutele mitte müüa, või öeldi, et heakskiitmata sort kiidetakse saagikoristuse ajaks heaks. Täpsed punktid, kus StarLink tarneliinile sisenes, on teadmata ja vastavalt Cornell Cooperative Extensioni geneetiliselt toodetud organismide avalike probleemide koolitusprojekti sarjale võis see olla jõudnud enam kui pooltesse Ameerika Ühendriikide maisitarvetest.
Herbitsiidikindlus
Piirkonnad, kus põllukultuuride liigid pärinevad, on kohalike sordidega ristumise suhtes eriti haavatavad. Mehhikos, kus on üle 100 ainulaadse maisisordi, on geneetiliselt muundatud mais keelatud. Vaatamata keelule on Mehhiko maisist leitud geneetiliselt muundatud maisi geene. U.C taimegeneetikud Riverside on näidanud, et geenivoog paljudest tavapäraselt aretatud põllukultuuridest suurendab umbrohtu metsikutel sugulastel ja on ka üksikuid juhtumeid, kus põllukultuuride taimedest on saanud umbrohi. Suurenenud umbrohtumus tekitab muret siis, kui geneetiliselt muundatud taimed suudavad teistest liikidest konkureerida, tootes rohkem seemet, hajutades õietolmu või seemet edasi või kasvatades jõulisemalt konkreetses keskkonnas. Transgeensed päevalilled võivad toota 50 protsenti rohkem seemet kui nende traditsioonilised kolleegid ja mõned teadlased on mures, et geneetiliselt muundatud taimed võivad väärtusliku geneetilise mitmekesisuse järk-järgult tõrjuda.
Bt toksiin
Geneetiliselt muundatud põllukultuuride toodetud toksiinid ohustavad bioloogilist mitmekesisust ja Sierra klubi sõnul tuleks geenitehnoloogiat pidada keskkonnaohtlikuks. Cornelli ülikooli uuring näitab, et Bt-toksiin tapab kasulike mittesihtliikide vastsed, näiteks koid ja liblikad. Sarnased uuringud näitavad muude kasulike liikide, sealhulgas paelte ja lepatriinude vähenemist. Toksiin püsib ka Bt maisi juurestikus ja taimsetes jääkides kaua pärast põllukultuuride koristamist ning võib avaldada kahjulikke tagajärgi miljonitele mikroorganismidele, kes elavad mullas ja säilitavad selle viljakuse. Kui Bt toksiin seostub mullaosakestega, võib see püsida kaks kuni kolm kuud. See võib avaldada negatiivset mõju vee- ja mullaselgrootutele, aga ka bakteriliikides toimuvatele toitainete tsükliprotsessidele.