Sisu
Inimajaloo algusest peale olid kuuvalgus, küünlad ja laternad ainus valgustus. 19. sajandi esimesel poolel arenes ja õitses gaasivalgustus. Kahjuks tekitas gaas virvendava tule, mis põletas kogu maailmas teatrid ja kodud. 1809. aastal leiutatud elektriline kaarevalgustus oli palju turvalisem, kuid väikeses piirkonnas kasutamiseks liiga hele. Vaja oli väiksemat valgust ja 1880. aastal patenteeris Thomas Edison esimese kaubanduslikult elujõulise hõõglambi.
Thomas Edison
Ohio osariigis Milanos 11. veebruaril 1847 sündinud Thomas Alva Edison tunnustas oma ema tema alati uudishimuliku mõtte õnnestumise eest, öeldes kord: "Mu ema oli minu loomine. Ta mõistis mind; ta laskis mul oma paindlikkusele järgneda." Edison töötas ajalehetoimetaja ja telegraafina, kuid leiutis oli tema kutsumus. Alates lapsepõlves keemiakatsete tegemisest kuni legendaarseks leiutajaks saamiseni tegeles ta pidevalt uute ja paremate asjade tegemise võimalustega. Oma esimese leiutise, elektrilise hääletamismasina, patenteeris ta 1868. aastal. Seejärel patenteeris ta fonograafi, filmikaamera, telefonitehnoloogia edusammude ja veel tuhande leiutise jaoks.
Elektripirnide pioneerid
Thomas Edison ei leiutanud hõõglampi. Enne Edisonsi töötati välja kakskümmend kolm erinevat lambipirni. Põhimõtteks oli elektrivoolu läbilaskmine läbi piisavalt võimsa hõõgniidi, et see hõõguks põlemata. Ed Edisoni elektrivalgustuse pioneeride seas lõi Sir Humphrey Davy esimese elektrikaarelambi 1809. aastal. Warren De la Rue kavandas esimese hõõglambi 1820. aastal. La Ruesi disain sõltus plaatina hõõgniidist, mis on praktilise rakenduse jaoks liiga kallis . Üle poole sajandi kestnud eksperimenteerimine keskendus peamiselt odava hõõgniidi leidmisele, mis suudaks elektrivalgust toota mis tahes aja jooksul.
Edisons eksperimendid
Thomas Edison ja tema laborikaaslased, kelle nimi oli "Muckers", viisid tuhandeid katseid elektrilise lambipirni väljatöötamiseks. Funktsionaalseks muutmiseks oli igal sammul vaja uue komponendi leiutamist, alates tolmuimejaga ja suletud klaasist pirnidest kuni lülititeni, eritüüpi traadini ja arvestideni. Sarnaselt varasematele jõupingutustele oli suurimaks väljakutseks materjali ilmumine, mis võiks olla pikaajaline hõõgniit. Pärast tuhandete materjalide, sealhulgas üle 6000 taimekasvutüübi katsetamist leiti, et parim aine oli karboniseeritud puuvillane niit.
Lõpptoode
Edison suutis puuvillase niidi hõõgniidiga toota üle 13 pideva tunni valgust ja esitas oma esimese lambipirnide patendi 27. jaanuaril 1880. Hiljem leidsid ta koos oma teadlastega, et ideaalne hõõgniidi aine oli karboniseeritud bambus, mis tootis üle 1200 tundi pidevat valgust. Edisonsi tulede esimene suuremõõtmeline test toimus 4. septembril 1882, kui New Yorgi finantsrajooni 25 hoonet valgustati.
"Elektrivalgus on põhjustanud mulle kõige rohkem uuringuid ja nõudnud kõige keerukamaid katseid," kirjutas Edison hiljem. "Mind ei heidutanud ega lasknud ma kunagi olla lootusetu õnnestumine. Ma ei saa seda öelda kõigi oma kaaslaste kohta."