Sisu
Kui Alfred Wegener pakkus välja idee, et mandrid võiksid liikuda, ehmatasid teised teadlased. See oli 20. sajandi algus ja Wegenersi tõendid ei veennud neid. Järgmise aastakümne jooksul leidis teadus rohkem tõendeid, et Wegeneril oli õigus. Plaaditektoonika - mõiste, mille kohaselt mandrid on kivimiplaadid, mis liiguvad magma all -, on nüüd aktsepteeritud. Magnetism on plaattektoonilise teooria tõendusmaterjali osa.
Poolelt poolakale
Maa pöörleb oma teljel, tehes täieliku pöörde umbes iga 24 tunni järel. Spinni ja Maa sees leiduvate magnetiliste mineraalide vastastikune mõju loob Maa magnetvälja, ulatudes põhja- ja lõunapooluse magnetpooluste vahel. Magnetväli paneb kompassid osutama põhja poole ja sellel võib olla sama mõju magnetilistele kristallidele. Kui magma - sula laava jahtub, tahkuvad laavas olevad magnetilised mineraalid kristallidega põhja suunas, mööda magnetvälja.
Nihutavad kivid
1950ndatel avastasid geoloogid magnetilisi mineraale vanemates vulkaanilise kivimi kihtides, mis olid orienteeritud "valesse" suunda. Geoloogid kaalusid, kas postid olid efekti loonud, kuid see ei sobinud mustritega. Merepõhja uurinud teadlased leidsid magnetilisest materjalist lõigud, mis olid orienteeritud põhja asemel lõuna poole. Merepõhja orientatsioon ei olnud juhuslik, kuid seda leidus põhja- ja lõunasuunaliste kristallide vahelduvates ribades mõlemal pool ookeanilisi servi.
Selle väljamõtlemine
Geoloogid arvasid, et erinevatel orientatsioonidel on mõte, kui mandrid oleksid külmunud. Mõned kristallid ei orienteerunud Maa praegusele magnetväljale, kuna kivimeid sisaldavad mandrid olid nihkunud. Siis mõistsid geoloogid, kuidas see võib juhtuda: Maapind on sulasel pinnal hõljuvate massiivsete kiviplaatide süsteem. Ujuvad plaadid liiguvad uskumatult aeglaselt, kuid nad liiguvad, nihutades endaga kaasas olevaid kive.
Polaarsed pöörded
Magnetpoolused ei tiirle, kuid aastatuhandete jooksul on nad polaarsuse vahetanud, põhjast lõuna poole ja vastupidi. See on ookeanipõhja triibutamise põhjus. Ookeani keskel asuvate kaljude uuringud leidsid katuseharja kõrval olevat kivimit alati kooskõlas praeguse magnetväljaga. Kaugemad ribad orienteeruvad lõunasse. Ookeani keskel asuvad kaljused tõusevad sula kivimid aeglaselt Maa pinnale. Kui magma laiendab merepõhja - see on üks tektoonilisi plaate tõukavatest jõududest -, paneb see ka uued kiviribad. Triibutamine peegeldab polaarset orientatsiooni iga riba moodustamisel.