Sisu
Vulkaanipurse on Maa varjatud energia üks silmapaistvamaid ja hävitavamaid ilminguid. Vaid vähesed loodusnähtused võivad vulkaanidega võrrelda nende inimkaotuse, katastroofiliste varakahjustuste ja laastavate kliimamõjude osas. Paljud maailma vulkaanid kujutavad endast siiski minimaalset ohtu, kuna tõenäoliselt ei hakka need lähiajal uuesti purskama.
Ei Magmat, ei purset
Vulkaanipursked on magmas koguneva kuumuse ja rõhu vabastamise geoloogiline meetod - maa-alune kivim, mis on veeldatud eriti kõrgete temperatuuride poolt ja segatud selliste gaasidega nagu veeaur ja süsinikdioksiid. Vulkaan on sisuliselt ventilatsiooniava, mis võimaldab rõhu all oleva magmal põgeneda Maa pinna all olevast kambrist. Kustunud vulkaan on püsivalt magmavarudest katkestatud, kuna vulkaan on järk-järgult eemaldunud või kuna magma hakkab tõusma teist rada pidi.
Kustunud, kuid kadunud
Kui teadlased usuvad, et vulkaan ei ole registreeritud ajaloos purskenud ja tõenäoliselt ei purska seda tulevikus, klassifitseeritakse see vulkaan väljasurnuks. Vulkaanide klassifikatsioon on siiski mõnevõrra subjektiivne ja teoreetiline. Puhangute ajaloolised andmed on puudulikud ja teadlastel on piiratud võimalused hinnata vulkaanilise aktiivsuse pikaajalist potentsiaali konkreetses kohas. Samuti ei aktsepteerita üldiselt vulkaani väljasuremise tuvastamise kriteeriume. Vaatamata ajaloolisele tegevusele võib vulkaani klassifitseerida kustunuks, kui sellel pole praegu purske märke ja seda peetakse tulevikus võimatuks purskamiseks.
Magavad hiiglased
Kõik mitteaktiivsed vulkaanid pole kustunud. Kui teadlased ei suuda vulkaanilise aktiivsuse märke tuvastada, kuid ei leia tõendeid selle kohta, et purske on võimatu, klassifitseeritakse vulkaan uinuvaks ehk magavaks. Täpsem määratlus väidab, et uinuv vulkaan on võimeline purskama, kuid pole viimase kümne tuhande aasta jooksul pursanud. Eelajalooliste pursete geoloogilisi tõendeid on raske tõlgendada, seega on puhkeoleku alternatiivne kriteerium see, et vulkaan ei ole ajaloo jooksul pursanud. See määratlus on ka ebatäiuslik, kuna salvestatud ajaloo pikkus varieerub maailma ühest osast oluliselt.
Uimasus versus väljasuremine
Uinuvate ja kustunud vulkaanide erinevus pole alati selge ja teadlastel on sageli raskusi õige klassifikatsiooni valimisega. Eri tüüpi vulkaanidel on pursete arvu ja sagedusega seotud erinevad omadused. Järelikult, isegi kui kahel vulkaanil on sarnane purskelugu, võib üks olla uinuv ja teine väljasurnud. Näiteks kogevad mõned vulkaanitüübid ainult ühte purset ja neid võib liigitada kustunuks ka siis, kui need lähiajal purskavad. Muud tüübid purskavad sadade tuhandete aastate tagant ja neid ei saa pidada väljasurnuks isegi siis, kui viimane purse leidis aset juba enam kui kümme tuhat aastat tagasi.