Sisu
Võimsad ja raskesti ennustatavad tornaadod võivad kiiresti moodustuda, põhjustada laialt levinud surma ja hävingut ning seejärel kaduda mõni minut hiljem. Nende tormide jälgimiseks ja klassifitseerimiseks lähtub riiklik ilmateenistus tornaado hinnangud tornaado tuule kiirusest ja kahjustuste mustrist, et määrata tornaado intensiivsus. Täiustatud Fujita skaala klassifitseerib tormid kategooriast 0 kategooriasse 5 ja ülemine kategooria on ette nähtud ainult kõige laastavamatele ja katastroofilistele tormidele.
Täiustatud Fujita skaala
Täiustatud Fujita skaala sisaldab kuut kategooriat. Kõige nõrgematel, EF0 tornaadodel on püsiv tuul kiirusega 105–137 kilomeetrit tunnis (65–85 mph). EF1 tornaadode tuule kiirus on kuni 178 kilomeetrit tunnis (110 miili tunnis), samas kui EF2 klassifitseeritud torude kiirus on 218 kilomeetrit tunnis (135 miili tunnis). EF3 tornaadod sisaldavad tuult kuni 266 kilomeetrit tunnis (165 miili tunnis) ja EF4 tornaadod võivad ulatuda 322 kilomeetrini tunnis (200 miili tunnis). Kõik, mis ületab neid kiirusi, on EF5 tornaado ja esindab äärmiselt võimsat ja ohtlikku tormi.
Tugevad tormid
Kõige võimsamad tornaadod on ka kõige haruldasemad. EF4 ja EF5 tornaadod moodustavad vaid umbes ühe protsendi kõigist registreeritud tornaadotest, kuid need põhjustavad igal aastal kaks kolmandikku tornaadode põhjustatud surmadest. Kuna muret tekitavad kodanikud, kes eiravad korduvaid tornaadohoiatusi, on riiklik ilmateenistus võtnud tornaado-bülletäänides nende ohtlike tormide kohta kasutusele uue ja graafilisema keele. Need orkaani Katrina eelsetes hoiatustes kasutatud keele järgi kujundatud uued hoiatused asendavad tuule kiiruse ja liikumise kuiva prognoosi kuivade graafiliste selgitustega, mida tormid on võimelised tekitama.
Mõõtmisraskused
Kui täiustatud Fujita skaala kasutab tornaadode liigitamiseks tuule kiirust, on meteoroloogidel raskusi käimasoleva tormi tuule täpsel mõõtmisel. Tornaadod kipuvad ilmnema ja kiiresti kaduma, nad võivad mööda maad kulgeda ebaharilikke teid ja täpse tuulekiiruse mõõtmiseks piisavalt lähedal olevad ilmajaamad võivad lehterpilve ohvriks langeda. Sel põhjusel klassifitseerivad meteoroloogid tornaadole järgnevatel päevadel enamiku tornaadod, kasutades tuule kiiruse hindamiseks tornaado kahjustuste ja tee jälgimist.
Hinnanguline kahju
Tornaado klassifitseerimise hõlbustamiseks sisaldab täiustatud Fujita skaala 28 kahjustuse hinnangumudelit, millest igaüks põhineb ühisel struktuuril või objektil, mida tornaado võib tabada. Näiteks kui lehtpuul on väikesed murdunud oksad, viitab see tuule kiirusele 97–116 kilomeetrit tunnis (60–72 mph). Teisest küljest, kui torm võttis kooripuu täielikult ära, näitab see tuule kiirust 230–269 kilomeetrit tunnis (143–167 mph). Kaaludes tornaado radadel mitmeid kahjunäidiseid, saavad meteoroloogid mõistliku pildi selle tugevusest luua isegi päevi pärast seda.