Sisu
Kotkad on samast taksonoomilisest perekonnast kui teine tavaline röövlind, hauk. Kui kiilaskotkas tuntakse hästi kui Ameerika Ühendriikide sümbolit, siis Põhja-Ameerikas, Euroopas, Põhja-Aafrikas ja Aasias leiduv kuldnokk on kõige levinum sort ja seda on hea arvestada kotka elutsüklit uurides. . Ehkki nende kahe liigi toitumisharjumused erinevad pisut, on nad paaritumise ja noore kasvatamise osas väga sarnased.
Muna
Kotkad ehitavad oma pesad ehk eyriad kõrgete puude, kõrgete kaljude ja bluffide kohale. Emane muneb tavaliselt kahest munast koosneva siduri, ehkki ta saab muneda kuni neli. Ta inkubeerib mune umbes 40 päeva pesas istudes, et neid soojas hoida. Inkubatsioon võib kliimast olenevalt olla 30 kuni 50 päeva. Ajakirjas The Journey North kiilaskotkastest kirjutav Peter Nye ütleb, et ka isased võivad munarakke inkubeerida. Tavalisemalt võtab isane sellest elutsüklist osa, püüdes väikseid imetajaid pesitsevale emasloomale.
Luugid
Äsja koorunud kotkaste ellujäämine sõltub nende kohast nokkimisjärjekorras. Pärast valge koheva kattega munast väljumist sõltub abitu koorumine toidust täielikult tema emast. See kaalub umbes kolm untsi (85 grammi). Esimesel munalt väljuval koorumisel on pesa teistega võrreldes vanuse ja suuruse eelis. See kasvab kiiremini tugevamaks ja suudab toidu osas edukamalt võistelda. Hilisemad koorunud kotkad võivad nälga jääda, kui nad pole võistlemiseks piisavalt feisty.
Põgenikud
Enne kui nad "põgenevad" või pesast esimest korda lahkuvad, jäävad noorkotkad 10 kuni 12 nädala jooksul "pesitsejateks". See võtab kaua aega, et nad saaksid lendamiseks piisavalt sulgedeks ja piisavalt suureks, et alustada saagi jahtimist. Lendav merikotkas naaseb jätkuvalt pesasse ja viibib vanemate ümber veel kuu või kauem, õppides jahti pidama ja oma lennutehnikaid täiustades. Ta võib toitu kerjata seni, kuni täiskasvanud linnud on seda valmis tooma. Kokku saab noorkotkas täiesti iseseisvaks vähemalt 120 päeva pärast sündi.
Alaealiste lava
Isegi pärast pesast lahkumist seisavad noorkotkas silmitsi ellujäämisprobleemidega. Briti metsakomisjon teatas, et 60–70 protsenti neist ei ela esimest talve üle. Pärast iseseisvust rändavad noorkotkad talveterritooriumi otsimiseks. Seal, kus saaki on küllaga, ei pea nad üldse rändama, kuid nad peavad laiali minema, et leida neile piisavalt suur territoorium. Ekspert Hope Rutledge, kes kirjutab oma American Bald Eagle Informationi veebisaidil kuldnokkastest, väidab, et täiskasvanud kuldnokad võivad liikuda kuni 165 ruutmiili suurusel territooriumil. Neli-viis aastat jõuab alaealine küpsuseni. Kuni selle ajani võib ta aeg-ajalt naasta oma sünnikohta.
Küpsus
Kui kuldnokad saavad suguküpseks, siis nelja kuni viie aasta pärast arenevad neil peas ja kaelas kuldne sulestik ja ulatuvad peaaegu seitsme jala (kahe meetri) tiivaulatuseni. Kuni selle ajani on linde võimalik vanandada nende sulestiku järgi. Kotkad moodustavad eluks paarituspaare ja ehitavad tohutuid pesasid, mille läbimõõt on kuni kolm jalga (kolm meetrit) ja mis kaaluvad kuni 2000 naela (907 kilo). Täiskasvanud paaridel pole looduslikke kiskjaid, välja arvatud inimene, ja nad võivad elada kuni 30 aastat.