Sisu
Elektromagnetilised lained
Et mõista, kuidas valgus Päikeselt Maale liigub, peate mõistma, mis on valgus. Valgus on elektromagnetiline laine - väga kiiresti võnkuv elektrilise ja magnetilise energia laine. Elektromagnetilisi laineid on palju ja tüüp määratakse võnkekiiruse järgi. Näiteks raadiolained võnkuvad aeglasemalt kui valgus, samas kui röntgenikiirgus võngub palju kiiremini. Need elektromagnetilised lained liiguvad väikestes pakettides, mida nimetatakse footoniteks. Kuna valgus liigub nii lainetes kui ka footonipakettides, käitub ta nii laine kui osakesena.
Reisimine läbi kosmose
Enamik laineid vajab sisenemiseks keskmist vahendit. Näiteks kui kukutate tiiki kivi, tekitab see vees laineid. Ei vett ega laineid. Kuna valgus koosneb footonitest, võib see liikuda kosmoses nagu pisikeste osakeste voog. Footonid liiguvad tegelikult kiiremini läbi kosmose ja kaotavad teel vähem energiat, sest nende aeglustamiseks pole molekule.
Atmosfäär
Kui valgus liigub päikesest läbi kosmose, liiguvad kõik valguse sagedused sirgjooneliselt. Kui valgus jõuab atmosfääri, hakkavad footonid põrkuma gaasimolekulidega. Punased, oranžid ja kollased footonid on pikkade lainepikkustega ja võivad liikuda otse läbi gaasimolekulide. Rohelistel, sinistel ja lilladel footonitel on aga lühem lainepikkus, mis võimaldab molekulidel neid hõlpsalt imada. Molekulid hoiavad footonit vaid korraks kinni, seejärel lasevad nad uuesti juhuslikus suunas välja. Seetõttu paistab taevas sinine. Paljud neist hajutatud footonitest lendavad Maa poole, pannes taeva paistma. Seetõttu näevad päikeseloojangud punased välja. Päikeseloojangul peavad footonid enne silmadesse jõudmist läbima suurema atmosfääri kihi. Rohkem neelatakse kõrgema sagedusega footoneid, jättes punase, oranži ja kollase kihi.