Sisu
- Piimanäärmed
- Aluskarv ja kaitsev karv
- Lõualuu ja kõrva luud
- Neljakambriline süda ja diafragma
- Keerulised ajufunktsioonid
Seitse peamist omadust eristavad 4500 ainulaadset imetajaliiki teistest loomadest. Imetajad on hingavad, soojaverelised ja selgrooga, kuid ainuüksi need omadused ei erista neid teistest loomadest. Imetajad on ainulaadselt võimelised oma kehatemperatuuri reguleerima ainevahetuse ja higinäärmete kaudu.
Piimanäärmed
Kui mõned primaatidest imetajad - näiteks pardirohune harilik käbilill - nimega Monotremes välja arvata, sünnitavad imetajad elusalt noori. Naissoost imetajad toodavad piima, mis sisaldab vett, süsivesikuid, rasva, valku, mineraale ja antikehi, mis pakuvad toitu nende noorukite toitmiseks. Piima toodavad piimanäärmed, mis määratleb looma klassi, andes sellele nime "imetaja".
Aluskarv ja kaitsev karv
Kõigil imetajatel on juuksed vähemalt ühe elutsükli jooksul. Juuksefolliikulitel on puutetundlikkusele reageerivad närvilõpmed, mis lisab imetajatele teadlikkust selle ümbrusest. Karvakarva nimetatakse pelageks ja see kaitseb imetajaid keskkonna eest. Pelage on kahte peamist tüüpi: aluskarva karvad on väikesed lühikesed karvad, mis tagavad tiheda isolatsioonikihi, ja kaitsekarvad on pikemad, pakkudes värvi ja kaitset elementide eest.
Lõualuu ja kõrva luud
Imetajate alalõug on ühe luuga. See omadus on omane ainult imetajatele; kõigil teistel selgroogsetel on lõualuu mõlemal küljel rohkem kui üks luu. Imetaja keskkõrv koosneb kolmest luust, sealhulgas korp (stapes), alasi (incus) ja haamer (malleus). Imetajate varajases evolutsioonis olid need luud lõualuu osa, kuid nad vahetasid töökohta ja muutusid selle asemel kuulmisfunktsiooniks.
Neljakambriline süda ja diafragma
Imetajatel on nende südames neli kambrit. Imetajatel südame peaarter kõverdub südamest lahkudes vasakule, muutudes aordi kaareks. See peaarter kõverdub lindudel paremale ja kõigil teistel selgroogsetel on rohkem kui üks peaarter. Ainult imetajatel on diafragma: lihase ja kõõluse leht, mis eraldab kehaõõnde. Süda ja kopsud asuvad kehaõõne ülemises osas ning maksa, mao, neerud, sooled ja suguelundid asuvad alumises osas.
Keerulised ajufunktsioonid
Imetajate ajud on teistest loomadest suuremad. See kehtib eriti väikeaju kohta - aju selle osa kohta, mis kontrollib mälu ja õppimist. Imetajate ajudel on ka ainulaadne ajupiirkond, mida nimetatakse neokorteksiks. Neokorteks toimib ajupiirkonnana, mis tegeleb sensoorse taju, motoorsete käskude ja ruumiliste mõttekäikudega. Neokorteksis töödeldakse ka teadlikku mõtet ja inimkeelt.