Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Saasteainete tüübid
- Õhusaaste põhjused
- Reostuse mõjud
- Surmavad reostusjuhtumid
Inimtegevus põhjustab suurema osa maailma õhusaastest nii sise- kui välistingimustes. Kõik, alates sigarettide suitsetamisest kuni fossiilsete kütuste põletamiseni, tuhutab teie hingatud õhku ja põhjustab terviseprobleeme nii kergest kui peavalust kuni kahjulikeni nagu hingamisteede, kopsude ja südamehaigused.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Fossiilsete kütuste, näiteks kivisöe, bensiini ja petrooli põletamine põhjustab suurema osa maailma õhusaastest.
Saasteainete tüübid
Inimene on vähemalt osaliselt süüdi enamikus maailma suuremates õhusaasteainetes. Süsinikdioksiid on üks levinumaid, pärineb fossiilsete kütuste ja muude orgaaniliste materjalide põletamisel või põletamisel. Lämmastikoksiidi ja dioksiidi, ehkki Maa atmosfääri mõlemad looduslikud komponendid, leidub inimtegevuse tõttu suuremas koguses ning need on sudu ja happevihma põhjustajad.
Saasteainete hulka kuuluvad ka klorofluorosüsinikud (CFC), neid kasutati laialdaselt jahutusainetena ja aerosoolide raketikütustena. Need kemikaalid kahjustavad osoonikihti, mistõttu keskkonnakaitseamet keelas need 1978. aastal.
Tahked osakesed, mikroskoopilised tahmaosakesed on veel üks tavaline oht. Kivisöe ja diislikütuse põlemisel tekkiv suits on olnud tahkete osakeste heitkoguste peamine allikas. Lisaks sellele, et tahked osakesed on hingamisele kahjulikud, moodustavad nad hoonete ja muude ehitiste jaoks tumeda kile.
Õhusaaste põhjused
Fossiilsete kütuste, näiteks kivisöe ja bensiini põletamine on õhusaasteainete suurim allikas. Fossiilseid kütuseid kasutatakse jätkuvalt laialdaselt kütmiseks, transpordivahendite käitamiseks, elektrienergia tootmiseks ning töötlevas tööstuses ja muudes tööstusprotsessides. Nende kütuste põletamine põhjustab sudu, happevihmasid ja kasvuhoonegaaside heitkoguseid.
Kütuste põletamine suurendab ka raskete metallide saasteaineid ja tahma kogust õhus. Elektrijaamad ja tehased eraldavad suurt väävlisisaldusega õhusaasteaineid. Üldiselt vastutavad enamiku maailma õhusaasteainete eest tööstusriigid - eriti USA ja Nõukogude Liit.
Reostuse mõjud
Smog on üks kõige ohtlikumaid õhusaasteaineid inimestele ja teistele bioloogilistele organismidele. See saadakse vähese väävlisisaldusega söe ja õli põletamisel. Nende väävliosakeste oksiidid moodustavad väävelhapet, mis on elule mürgine ja kahjustab paljusid anorgaanilisi aineid. Õhusaaste võib kahjustada inimeste elu, eriti suuremates linnades, kus on tööstusharude ja sõidukite aurude konglomeraat.
Reostus kahjustab elukeskkonda. Vääveldioksiid, lämmastikoksiidid ja peroksüklüülnitraadid sisenevad lehtede pooridesse ja kahjustavad taimi sel viisil. Samuti purustavad saasteained lehtede vahaja katte, mis hoiab ära liigse veekadu, põhjustades täiendavat kahju ümbritsevale keskkonnale olulistele põllukultuuridele ja puudele.
Surmavad reostusjuhtumid
Kui inimese põhjustatud saaste agregeerub suure elanike arvuga linna kohal, võivad ohtlikud olukorrad kiiresti areneda. Kaks ajaloolist reostusega seotud surmajuhtumite ja haiguste juhtumit näitavad, kui tõsiselt võib reostus lühikese aja jooksul inimesi mõjutada.
Esimene leidis aset Pennsylvania osariigis Donore'is 1948. Mitme päeva jooksul lõi kõrgrõhusüsteem linna kohale suure hulga seisvat õhku, mis tõi kaasa sudu ohtliku taseme. Terasetootmise suits ei pääsenud kuhugi ja kogunes õhku, põhjustades 20 surma ja 6000 haigusjuhtumit. 1952. aastal Londonis põhjustas sarnane olukord viie päeva jooksul 3500–4000 surma. Kui õhusaastega seotud haigusi ja surmajuhtumeid tavaliselt nii lühikese aja jooksul ei esine, on need näited halvimatest stsenaariumidest, mille korral õhusaaste leevendamise korral võimalus uuesti ilmneda.