Sisu
Igat tüüpi metallid on olulised ja väärtuslikud ressursid. Kuigi nende looduslik varustus või mitmesuguste sulamite tootmiseks vajalike elementide varud on fikseeritud, on metallid väga ringlussevõetavad ja korduvkasutatavad. Väärismetallid, näiteks kuld ja hõbe, visatakse harva, kui üldse, ära. Isegi kasutatud tööstusmetallid on väärtuslikud kaubad. Roadside America teatas, et maailma suurim skulptuur on valmistatud metallijääkidest. 320-tonnine "Forevertron" asub North Freedomis, Wisconsinis.
Mõisted
Merriam Websteri sõnastik määratleb taastuva ressursi kui ressurssi, mida saab asendada looduslike või ökoloogiliste tsüklitega. Taastuvate ressursside näideteks on puud, tuul ja vesi. Taastumatut ressurssi muidugi ei saa looduslikult asendada. Tavaliselt leidub maas taastumatuid ressursse, nagu kivimid, fossiilkütused ja mineraalid. Kui need on ammendunud, on nad igaveseks kadunud.
Metall kui ressurss
Metallid, nagu vask, tina, plii, alumiinium, kuld ja hõbe, on elemendid. Need on mittesuurendatavad. Teras on valmistatud rauast, mis on ka mittesugutatav. Alumiinium, raud ja titaan on maakoore kolme kõige arvukama elemendi hulgas.
Ringlussevõtt
Ehkki metallitoodete tootmiseks vajalikud elemendid ja ressursid ei ole taastuvenergia, saab metalli taaskasutada, muutes selle taastuvenergia ja mittetaastuva klassifikatsiooni hübriidiks. Vanaraua ringlussevõtu tööstuse instituudi või ISRI andmetel, nagu Earth911.com viitas, võetakse igal aastal ringlusse 81,6 miljonit tonni rauda ja terast, 5 miljonit tonni alumiiniumi ja 1,8 miljonit tonni vaske. Muude ringlussevõetavate metallide hulka kuuluvad messing, tsink, magneesium, tina ja plii. Paljusid neist saab lõputult taaskasutada, välistades vajaduse uute, taastuvate ressursside järele.
Väärtus
Metallid on kõrgeima hinnaga taaskasutatavad materjalid. 2010. aasta augustis oli Londoni metallibörsil alumiiniumi hind keskmiselt üle 2000 dollari tonni, plii keskmiselt üle 19 000 dollari tonni, vase keskmiselt üle 7300 dollari tonni ja tina keskmiselt 14 300 dollarit tonni kohta, vahendab RecycleInMe.com. Ehkki hinnad kõiguvad aja jooksul, on metallid pidevalt väärtuslikumad kui muud taaskasutatavad materjalid, näiteks paber või plast. Saate hõlpsalt sularaha eest müüa kulda, hõbedat või plaatina. Vanametalli on üks kahest peamisest ekspordist, mida USA suunab Hiinasse.
Kasu
Metallide ringlussevõtul on lisaks sularaha väärtusele ka palju eeliseid. Nende ringlussevõtt säästab taastumatuid ressursse ja vähendab vajadust kaevandamise järele. Uute toodete tootmine ringlussevõetud metallidest säästab palju energiat. ISRI hinnangul kulub joogipurkide valmistamiseks ringlussevõetud alumiiniumist 95 protsenti vähem energiat kui nende valmistamiseks boksiidist. Energiavajaduse vähendamine vähendab ka nõudlust selle tootmiseks kasutatud fossiilkütuste järele. Fossiilsed kütused ei ole ka taastuvenergiata.