Sisu
Metaan-, butaani- ja propaangaasid on kõik süsivesinike näited, mis on süsiniku ja vesiniku orgaanilised ühendid. Need kolm gaasi koos väikeste koguste muude gaaside ja teise süsivesinikuga, mida nimetatakse etaaniks, koosnevad maagaasist tuntud fossiilkütustest.
Maagaas
Maagaas on fossiilkütus, mis ilmneb maagaasimahutites, mis asuvad sageli naftamaardlate lähedal. Toores vormis on maagaas lõhnatu ja värvitu, kuid väga põlev. See põleb suhteliselt puhtalt - see tähendab, et see eraldab vähem saasteaineid kui muud kütused - ja seda kasutatakse tavaliselt kodude soojendamiseks, toidu valmistamiseks ja elektri tootmiseks. Eripärane mädanenud muna lõhn, mis on seotud kodudesse juhitava maagaasiga, tuleneb lõhnaainest nimega Mercaptan, mis on tahtlikult lisatud maagaasi lekete hõlpsamaks avastamiseks, mis võib suuremates kontsentratsioonides plahvatada.
Metaan
Metaanimolekul, lühendatult CH4, sisaldab ühte süsinikuaatomit ja nelja vesinikuaatomit. Isegi toores vormis koosneb maagaas 70–90 protsenti metaanist. Töötlemisel eemaldatakse enamik teisi gaase ja süsivesinikke, saades maagaaskütuse, mis kodudesse viimisel on peaaegu puhas metaan. Ehkki metaani kasutatakse peamiselt energeetilistel eesmärkidel, kasutatakse seda ka kloroformi, formaldehüüdi, mõnede freoonide ja muude ainete valmistamiseks. Teadlased saavad metaani sünteesida kivisöe destilleerimise teel.
Butaan
Mõiste butaan viitab ühele kahest gaasilisest süsivesinikust, mille molekulid sisaldavad kummaski nelja süsinikuaatomit ja 10 vesinikuaatomit (C4H10). Kui molekulid süsinikuaatomid on paigutatud sirgesse ahelasse, nimetatakse tulemust tavaliseks butaaniks või n-butaaniks; kui aatomiahel näib hargnenud, nimetatakse molekuli isobutaaniks. Mõlemad sisalduvad maagaasis ja toornaftas ning neid toodetakse kogustes, kui toornafta rafineeritakse bensiiniks. Väga tuleohtlik, kuid lõhnatu, värvitu ja hõlpsalt vedelduv butaanikütus tekitab sigaretisüütajaid ja kaasaskantavaid pliite ning suurendab bensiini lenduvust.
Propaan
Looduslikul kujul gaasilisena propaan ekstraheeritakse toornafta rafineerimise ja maagaasi töötlemise käigus, mis sisaldab umbes 5 protsenti propaani. Propaan (C3H8) igas molekulis on kolm süsinikuaatomit ja kaheksa vesinikuaatomit. Praktilisel kasutamisel hoitakse propaan tavaliselt vähem mahukas vedelas vormis eripaagis, nagu see võib olla kinnitatud välistingimustes kasutatava gaasimootoriga grilli või meelelahutussõiduki külge, kus on gaasitoitega seadmeid toiduvalmistamiseks, soojendamiseks ja jahutamiseks. Propaan on maapiirkondade kodude peamine energiaallikas, kus puudub juurdepääs maagaasiliinidele.