Sisu
Ehkki “millipede” tähendab 1000 jalga ja väikestel selgrootutel võib olla sadu, on enamikul millipededest vähem kui 100 jalga. Ameerika Ühendriikides ja Kanadas on umbes 1400 liiki millipede ja kogu maailmas umbes 7000. Miljardid on enamasti kahjutud ning need lagundavad surnud taimi ja parandavad mulda. Nad ei hammusta, kuid te ei tohiks palja käega korjata millipede, kuna need võivad vabastada nahka ärritavat kemikaali.
Millipede kehad
Miljapeedid näevad välja nagu putukad või ussid, kuid need on tihedamalt seotud jõevähki, homaari ja krevettidega. Enamikul millipededel on ümarad, segmenteeritud kehad ja peaaegu kõigil segmentidel on kaks jalga. Kere esi- ja tagaosadel pole jalgu ja esimestel kolmel segmendil on üks paar jalgu. Suurim teadaolev jalgade arv milliliidul on 750, madalaim teadaolev arv on 22. Kõva kest, mida nimetatakse eksoskeletiks, katab enamiku millipeade ja pruunid või mustad on tavalised millipeedised värvid. Erksavärviline millipede on kiskjatele märk, et see eritab halbu lõhnu või mürgiseid kemikaale. Väikseimad millipeedid on 3 mm (0,1 tolli) ja suurimad - 305 mm (12 tolli). Miljardise antenni alustel on Tömösváry elunditeks nimetatavad struktuurid, mis aitavad neil mõista, mis nende ümber toimub. Enamikul millipededel on silmad ka pea külgedel.
Millipede käitumine
Miljardid on öised ja elavad pimedates, niisketes kohtades. Päeval elavad nad lehtede allapanu, mädanenud palkide ja kivide all, kus nad on kaitstud väga kuuma või külma temperatuuri ning röövloomade eest. Öösel välja tulles söödavad nad surnud ja kõdunevat taimestikku ja puitu. Seal, kus on palju millipede, põhjustavad need mõnikord aedades seemikute söömisega probleeme. Mõni sööb ka surnud loomi, nagu teod, ja mõned elavaid taimi. Millipedes on hea urguda ja nende paljud jalad panevad nad kõndima lainekujulises mustris. Võrreldes sarnase väljanägemisega sajajalgsetega on millipeedid aeglaselt liikuvad.
Eluring
Millipeadide eluiga on seitse kuni kümme aastat ja kahe kuni viie aasta pärast on nad taastootmiseks valmis. Näib, et meessoost millipedetel pole jalgu kehade seitsmendal ega viimasel rõngal ning mõnel meessoost millipeedil on jalad tegelikult kehasse volditud ja need aitavad paljunemisstruktuure moodustada. Naistel on suguelundid teise jalgade taga. Pärast paaritumist munevad enamikud emased millipededad soojas pinnases 20–30 muna, kuid mõned sünnitavad noorena. Jalad kooruvad munadest. Miljardid kaotavad suurema kõva koore. Seda nimetatakse vormimiseks. Esimesel mütsil arenevad jalad millipeedilistel vastsetel ja igal mütsil suureneb segmentide arv. Milipeedid söövad vana eksoskeleti pärast vormimist, et vältida väärtusliku toiduallika raiskamist.
Huvitavad Millipedes
Suurimate millipeade hulgas on Põhja-Ameerika tuulepuu ja hiiglaslik Aafrika tuulepuu. Põhja-Ameerika tuulepuu kasvab 10 cm (3,9 tolli) pikkuseks ja on tume punakaspruun või must, punase joonega igas segmendis. Emasloomad munevad üksiku muna taaskasutatud toa pesasse ja mässivad selle muna ümber. Hiiglaslikud Aafrika millipeadid on maailma suurim teadaolev millipede, kasvades 30,5 cm (12 tolli) pikkuseks. Nad elavad vihmametsades ja neil on 30–40 segmenti. Gruppi Motyxia kuuluvad tuuleveski elab Californias mägipiirkondades ja helendab öösel rohekassiniselt, mis näib kiskjaid eemale peletavat.