Sisu
Maailma ookean moodustab suurema osa Maa pinnast, kuid on selle valdkondadest kõige vähem tuntud. See on tohutu vesine kõrb, kust kogu elu välja kujunes, kuid mis on nüüd enamasti inimestele valesti elatav. Pole üllatav, arvestades selle suurust, et meremaailm hõlmab tohutul hulgal ökosüsteeme, alates elavatest korallriffidest ja hai-kummitatavatest pruunvetikametsadest, et kaotada kuristiku tasandikud ja allveelaeva kanjonid. Okeanograafid jagavad ookeani tavaliselt viieks tsooniks, mida saab laias laastus jagada kolmeks põhivaldkonnaks.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Kolm ookeani vööndit, sügavuse järjekorras, on pinna-, kesk- ja sügav piirkond.
Pind
Ookeani pinnapealne valdkond on päikesevalguse kaudu imbunud - aina sügavamale vähenevale kraadile. 200 meetri (660 jalga) sügavusele on epipelagiline - päikesevalguse tsoon, mis vastab ka “fotovööndile” - see ookeani osa, kus valgus on fotosünteesi jaoks piisav. 200–1000 meetrit (660–3,300 jalga) on mesopelagne või hämarikuvöönd, mis määratleb minimaalse või puuduva päikesevalguse „atootilise” tsooni katuse. Temperatuur on päikesevalguse tsoonis varieeruv, kusjuures konvektiivset soojust segatakse põhjalikult tuule mõjul ookeani pinnale. Hämaruse tsooni määratleb järsk temperatuuri langus sügavusega - termokliin.
Keskmine valdkond
Hiiglaslik batüpelaagiline vöönd ulatub 1000–4000 meetri (3300–13 100 jalga) sügavuseni, ulatudes nii mustaks, seda nimetatakse ka kesköötsooniks. Tunduvalt madalama veega segunemise tsoonist kaugemal on kesköövööndis püsiv temperatuur umbes 4 kraadi Celsiuse järgi. Kõigi selle vee peal olev rõhk jõuab kesköötsooni alumisel äärel paremale kui 4 113 000 kilogrammi jõudu ruutmeetri kohta (5850 naela ruuttolli kohta).
Deep Realm
Ookeani kaks sügavaimat maailma on peaaegu kujuteldamatult kaugel ja varju. Kuristiku tsoon - kuristik - ulatub 4000–6000 meetrini (13 100–19 700 jalga), mis viib selle ookeanipõhja kogu Maa pinna kohal. Allveelaevade kaevikutes sukeldus hadalpelagiline vöönd veel sügavamale - kuni 10 911 meetrini (35 797 jalga) Vaikse ookeani lääneosas Marianase kraavi Challengeri sügavuses.
Zonaalsed ökosüsteemid
Igas ookeani vööndis on elu, ehkki selle jaotus on üsna viltu. Madalad rannikuveed võivad olla väga produktiivsed, üleujutatud, kuna neid leidub rohkesti päikesevalgust, mis toidab fotosünteetilisi taimi ja planktonit. Seevastu kuristiku ja kraavi jõgede ookeanipõhi võib tunduda elutu, ehkki hüdrotermiliste õhuavadega on seotud muljetavaldavalt mitmekesised ainulaadsete põhjaorganismide kooslused, alates hiiglaslikest ussidest kuni rammideni. Teatud olendid ületavad regulaarselt ookeani vertikaalmaailmade vahelisi künniseid. Organismid zooplanktonist kuni tugeva röövelliku kalmaarini võivad öösel rännata öösel söötmiseks hämaratest mesopelagilistest sügavustest pinnavetesse. Mõned spetsialiseerunud mereimetajad, näiteks spermavaalad, nokkvaalad ja elevantide hülged, sukelduvad väga sügavale. Spermavaalad on registreeritud kalmaari ja muude süvamere saagide jahil 2800 meetri (9186 jalga) kõrgusel.