Sisu
Üldiselt määratletud biosfääri nimetatakse universumi seda osa, kus kogu elu leitakse. Kuna teadlased ei ole organisme väljaspool planeeti Maad leidnud, määratletakse biosfäär Maa osadena, kus eksisteerib elu. Biosfäär koosneb kolmest osast, mida nimetatakse litosfääriks, atmosfääriks ja hüdrosfääriks. Mõni osa kummastki ei pruugi elu siiski toetada; näiteks atmosfääri ülemised piirkonnad ei toeta elu, alumised aga mitte. See biosfääri üldine määratlus on üldtunnustatud, ehkki geoloogid määratlevad biosfääri mõnikord kitsamalt, hõlmates ainult elu ennast - baktereid, vetikaid, taimi ja loomi, sealhulgas inimesi, kes elavad nende keskkonna asemel maa peal. Nende kitsamate määratluste kohaselt moodustab biosfäär Maa süsteemi neljanda osa ja interakteerub ülejäänud kolmega.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Biosfäär on Maa see osa, kus toimub elu - maa, vee ja õhu osad, mis elu hoiavad. Neid osi tuntakse vastavalt kui litosfääri, hüdrosfääri ja atmosfääri. Litosfäär on maismaa mass, välja arvatud Maa vahevöö ja südamik, mis ei toeta elu. Hüdrosfäär on planeedi veeosa, mis kõik toetab elu. Atmosfäär on õhk, mida elusorganismid hingamiseks kasutavad ja mis toetab elu kuni 2000 meetri kõrgusel planeedi pinnast.
Litosfäär
Litosfäär on biosfääri maapealne osa. See koosneb kindlatest maamassidest, näiteks mandritel ja saartel. Litosfääri sügavamad osad, mida tuntakse madalama vahevöö ja südamikuna, ei toeta elu. Ülejäänud litosfäär toetab mitmesugust elu, alates bakteritest kuni suurte imetajate ja sadade jalgadeni ulatuvate puudeni. Litosfääri kooriku ilmastikutingimused moodustavad pinnase, mis annab elu toetamiseks mineraale ja orgaanilisi jäätmeid. Lisaks pakub maa loomade varjupaika ja kaitset ilmastiku ja kiskjate eest ning ankrut taimedele.
Hüdrosfäär
Hüdrosfäär on biosfääri veeosa. See hõlmab ookeane, jõgesid, järvi ja muid veekogu. Erinevalt litosfäärist ja atmosfäärist toetab iga hüdrosfääri osa elu. Spetsiaalselt kohandatud bakterid kasvavad kuumaveeallikates, tuubid moodustavad väävlil põhinevate koosluste aluse süvamere, hüdrotermiliste õhuavade ümbruses ja külalislahkemates piirkondades on elu rikkalikult. Biosfääri olulisteks osadeks on määratletud praktiliselt kõigi taimede ja loomade taksonoomilise rühma vees elavad isikud. Vesi on eluks hädavajalik ja ka hüdrosfäär mängib olulist rolli atmosfääri kujunemises.
Atmosfäär
Atmosfäär on planeeti ümbritsev gaasiline ümbrik. Maal nimetatakse seda ka õhuks. Atmosfääri alumised piirkonnad sisaldavad gaase nagu hapnik ja süsinikdioksiid, mis on taimede ja loomade hingamiseks hädavajalikud. Linde, putukaid ja muid elukaid võib leida umbes 2000 meetri kõrgusel maapinnast. Atmosfäär mängib kriitilist rolli ka biosfääri kujundamisel, suunates päikeselt kahjulikku kiirgust ja määrates ilmastikuolusid