Sisu
Bakterid on üherakulised mikroorganismid, mis on tuntud oma tohutu kohanemis- ja paljunemisvõime ning iidse ajaloo poolest. Mõned vanimad teadaolevad fossiilid - ligi 3,5 miljardit aastat vanad - on bakterisarnaste organismide organismid. Kuigi mõned bakterid põhjustavad haigusi ja surma, on teised healoomulised või isegi kasulikud, lagundades surnud orgaanilisi aineid või tootes antibiootikume. Bakterid jaotatakse tavaliselt kolme kategooriasse, liigitades kuju järgi: sfäärilised, silindrilised ja spiraalsed.
Coccus
Kookosbakterid on sfäärilised või ovaalse kujuga, nagu marjad. Tegelikult on nimi tuletatud kreekakeelsest sõnast "kokkos", mis tähendab marja. Need on mõned väikseimad ja lihtsamad bakterid, mille keskmine läbimõõt on umbes 0,5–1,0 mikromeetrit. (Mikromeeter on umbes 1/1 000 000 meetrist.)
Sellesse kategooriasse kuulub terve rida patogeenseid (haigusi põhjustavaid) baktereid. Mõned näited koktsi kohta on streptokokk, mis võib põhjustada STREP kurku ja sarlakid; stafülokokk, täpsemalt Staphylococcus aureus, mis võib põhjustada toidumürgitust ja toksilise šoki sündroomi; ja meningokokk, mis võib põhjustada mitmeid meningokokihaigusi, sealhulgas epideemiline bakteriaalne meningiit.
Bacillus
Bakteri bakterid on vardakujulised. Need bakterid on natuke keerukamad kui coccus perekond ja on keskmiselt 0,5–1,0 mikroni laiad, 1,0–4,0 mikroni pikad.
Paljud neist bakteritest on patogeensed, nagu Yersinia pestis, mis võib põhjustada buboonilist ja kopsupõletikku, või Bacillus anthracis, mis on antraksi põhjustaja. Kuid sellesse perekonda kuuluvad ka kasulikud bakterid, näiteks need, mida kasutatakse antibiootikumide valmistamiseks, ja ka need, mis koloniseerivad inimese seedetrakti, aidates seedimisel.
Spirochete
Spiroketibakterid on spiraalse kujuga. Mikroskoobi all vaadatuna näevad nad välja peaaegu ussitaolised, vingerdavad metsikult ja liiguvad ringi. Kaks spiroketi perekonna tuntumat liiget on süüfilist põhjustavad bakterid Treponema pallidum ja haigust leptospiroosi põhjustav Leptospira.
Kasulike spirotsiitide hulka kuuluvad sümbiootilised spirotsüüdid, mis elavad mäletsejaliste, nagu lambad, veised ja kitsed, maos, kus nad muundavad tselluloosist ja muudest raskesti seeditavatest taimsetest polüsahhariididest peremehe toitva toidu ja kiudaineid. Kasulikud spiroketid elavad ka termiitide soolestikus ning aitavad puidu ja taimse kiu seedimisel. See võimaldab termiitidel kaasa aidata mädanenud ja haige puidu eemaldamisele ning orgaanilise aine eraldumisele pinnasesse, rikastades selle kvaliteeti.