Sisu
1996. aastal möödus lõhekalakasvatus lõhetootmise peamiseks meetodiks kutselisest kalapüügist. Suurte mehhaniseeritud töötlemisettevõtete ja suurte tarnijate toodetud kalade arv on jätnud turul väiksema ruumi väiksematele ettevõtetele või üksikisikutele.
Geograafia
ÜRO toidu- ja põllumajandusorganisatsiooni andmetel on alates 2008. aastast kaks kolmandikku kogu maailmas kasvatatud lõhevarudest toodetud Norras ja Tšiilis. Pooled maailmas kasvatatavatest lõhedest tootsid neli rahvusvahelist ettevõtet, ülejäänud poole tootis veel 26 ettevõtet. Lõhekasvatus piirdub piirkondadega, kus on sobiv ookeanitemperatuur ja kaitstud lahed.
Etapid
Lõhekalakasvatus on kolmeastmeline protsess. Lõhemunad koorub mageveepaakides. Noori lõhet kasvatatakse mahutites või voolava vee kanalites kaheteistkümne kuni kaheksateistkümne kuu jooksul. Seejärel viiakse nad mererannas asuvatesse puuridesse, kus neid kasvatatakse küpsuseni.
Operatsioonid
Tüüpiline lõhe kasvatamiseks kasutatav puur koosneb metall- või plastkarkassist, mille võrgusilmaga kaetakse küljed ja põhi. Ülaosa jäetakse sageli lahti, kuid mõnikord on see kaetud. See võib olla ümmargune või ruudukujuline, 30–90 jalga lai ja umbes 30 jalga sügav. Paljud puurid võivad olla ühendatud kaitstud lahtrisse, kusjuures iga puur mahutab kuni 90 000 lõhet.
Söötmine
Lõhe toituvad looduslikult väiksematest söödakaladest. Vangistuses söödetakse neile graanuleid, mis sisaldavad kala, kalaõlisid, toitaineid ja värvuse parandajaid. Samuti söövad nad puuridesse ekslevaid hulkuvaid söödakala. Kui lõhekalafarmis puhkeb viirus või haigus, võib toidule lisada antibiootikume ja muid ravimeid.
Saagikoristus
Lõhetootjad lõpetavad lõhe söötmise umbes nädal enne saagikoristust. See annab kaladele aega vabaneda kõigist seedesüsteemi jäänud jäätmetest. Seejärel ümardatakse lõhe võrkudega ja pannakse süsinikdioksiidirikka veega. See protsess tuimastab neid enne, kui nende nakkekaar on välja lõigatud, võimaldades suurel hulgal verd välja voolata. Need asetatakse kiiresti jäävette, mis peatab ensüümide leviku ja säilitab kaladele värvuse ja maitse. Jääsöödast roogitakse ja töödeldakse.
Probleemid
Haigused ja parasiidid levivad sellises tihedalt asustatud keskkonnas kiiresti. Muret tekitab lõhekalafarmi toodetud töötlemata jäätmete suur hulk, mis siseneb otse ökosüsteemi, kus kasvandus asub. Samuti on mõnel lõhel võimalik pääseda avatud puuridest, eriti tormi ajal. Vähem vastupidavas talus kasvatatud lõhe võib sel juhul tõugu ristata loodusliku lõhega, nõrgestades tõugu.