Sisu
Lehtmetsas elab suur hulk öökullid. Põhja-Ameerikast levinud harilike öökullide hulka kuuluvad suur sarviline öökull, harilik öökull, täpiline öökull, suur hall öökull, kühm öökull, põhja-pügmi öökull ja lääne kripeldav öökull. Öökullid kasutavad ebaharilikke füüsilisi omadusi saagiks saamise või ohu tajumiseks, mis teistel lindudel puudub. Öökullid muudavad toidupuuduse tõttu karmides ilmastikutingimustes pesitsuskohti või söömisharjumusi.
Üldised öökulli faktid
Öökullid erinevad suuruse, värvi, pesitsemisharjumuste, rände ja söötmise poolest. Metsakullide pikkus on 20–33 tolli ja nende tiibade siruulatus on 30–5 jalga. Kõik öökullid on öised loomad. Öökullide saagiks varieerub olenevalt liigist. Öökullide tavaliseks elusateks saakloomadeks on küülikud, hiired, rotid, muud linnud, muud väikesed öökullid, oravad, kassid, kalad, putukad, kärnad, kährikud või opossumid. Öökullid söövad saakloomi tervena ja hiljem regurgiseerivad luid, sulgi või karusnahka. Taaskasutatud jäätmete öökulligraanuleid kasutavad loodusespetsialistid öökulli kohalike harjumuste uurimiseks. Sõltuvalt liigist rändavad mõned öökullid hooajaliselt, enamik aga mitte.
Heitlehine mets
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesPõhja-Ameerika sisaldab palju lehtmetsade variatsioone. Metsad muudavad keskkonda neljaks aastaajaks kevadel, suvel, sügisel ja talvel. Lehtpuu puud kaotavad lehed hilissügisel ja talvekuudel, andes metsale lehtpuu tiitli. Koos lehtpuudega täidavad metsa igihaljad puud, viljakas muld, sammal ja mitmesugused metslilled. Lehtmetsades elavad loomad peavad kohanema karmide talvetingimustega või rändama.
Füüsilised kohandused
Öökullidel on sarnased füüsilised omadused, mis pakuvad kaitset ohu eest ja täiustatud jahioskusi. Metsa öökulli pea pöördub 270 kraadi, et ümbrust terava pilguga vaadata. Öökullide silmad ei liigu pistikupesades, vaid asuvad üksteise lähedal, andes öökullile võimaluse näha kolmemõõtmeliselt. Siidised suled annavad saaklooma lähenedes öösel vaikse lennu. "Ööselinnud: Öökullid" autori Norma Jean Venablei sõnul kuuleb öökull kuuldes sagedusi, mis ulatuvad 20 000 tsüklini sekundis, võrreldes inimesega kiirusega 8500 tsüklit sekundis. Enamiku metsa öökullide värvus pakub röövloomade ja saakloomade maskeerimist. Värvitud öökullid varjavad magavat lindu päeva jooksul, samal ajal kui teised linnuliigid on aktiivsed. Öökullide konksukujulised talongid haaravad ja kannavad hõlpsasti saaki. Kui enamikul loomadest on vähe aktiivsust, paarituvad ja munarakud munevad jahedamatel talvekuudel ja varakevadel. Mõlemad vanemad hoolitsevad tibude eest.
Keskkonna kohandamine
Inimeste sekkumine ja ilm takistavad öökulli õitsemist lehtmetsades. Metsamajandus, linnade laienemine ja teedeehitus Põhja-Ameerikas vähendavad öökullide kodude arvu veelgi. Ehkki raietööstus istutab puid ümber, kulub puude varjumiseks metsade jaoks kodudesse aastaid. Äärmiselt märg, kuiv või külm temperatuur mõjutab metsas teiste loomade ellujäämist, mis mõjutab toiduahelat. Kui tingimused oluliselt muutuvad, rändavad mõned öökullid. Kuigi öökulli toidueelistused on elusad saagiks, sööb öökull surnud loomi, kui ellujäämine on ohus. Öökullid pesitsevad peaaegu kõikjal lehtmetsades, sealhulgas õõnespuudes või teiste loomade olemasolevates pesades.