Sisu
Tuumaenergia on vaieldav energiaallikas, millel on nii ainulaadseid eeliseid kui ka puudusi. Energia luuakse tuuma lõhustumisel, kasutades uraani-235 või plutooniumi-239 isotoope. Selle protsessi käigus toodetakse suures koguses kineetilist energiat ja muundatakse see elektrienergiaks. Tuumaenergia regulatiivkomitee teostab järelevalvet Ameerika Ühendriikide tuumaenergia tööstuse üle.
Keskkonnamõju
Tuumaenergia keskkonnamõju on teistsugune kui teistel energiaallikatel. Tuumaelektrijaamades esinevatel ebanormaalsetel sündmustel, näiteks radioaktiivse materjali eraldumisel pärast kahjulikku maavärinat, võivad olla keskkonnale tõsised tagajärjed. Ulatuslikud varusüsteemid ja kaasaegne tehnoloogia võivad nende sündmuste toimumise võimalust vähendada. Tekkinud jäätmed on tühjendatud, kõrge radioaktiivsusega kasutatud tuumkütus ja madala kuni keskmise radioaktiivsusega jäätmed. Kaasaegne tuumajaam toodab umbes 1050 kuupjalga tihendatud jäätmeid aastas; võrrelge seda 1000-megavatise söetehasega, mis viib atmosfääri aastas umbes 24 250 tonni dilämmastikoksiide ja 48 500 tonni vääveloksiidi.
Turvalisuse probleemid
Tuumaelektrijaamad peavad olema terrorirünnakute eest põhjalikult kaitstud. Varastatud kütusevardaid saab potentsiaalselt kasutada räpase pommi valmistamiseks. Lennuki rünnak taime vastu võib vabastada radioaktiivseid aineid. Tuumaenergia kasutamine võib aga aidata riigil vähendada sõltuvust välistest kütuseallikatest ning vältida riikliku julgeoleku ohte ja majandusprobleeme, kui need kütuseallikad pole kättesaadavad.
Kulud
Tuumaelektrijaamadel on suured käivituskulud. Taimed peavad tegema suuri investeeringuid ohjeldamissüsteemidesse ja hädaolukorra lahendamise plaanidesse. Tuumavarustuse harva esineva ohu leevendamiseks tuleb ehitada ulatuslikud varusüsteemid ja töötada välja situatsiooniplaanid. Samuti tuleb kaaluda ja rahastada tuumajaamade tulevase tegevuse lõpetamise kulusid. Nendele kuludele vaatamata on tuumaelektrijaamades kasutatav uraan tugevalt kontsentreeritud energiaallikas, mida on lihtne transportida.
Jäätmete ladustamine
Radioaktiivsed jäätmed tuleb paigutada pikaajalise ladustamise süsteemidesse. Kasutatud kütusevardad kiirgavad ohtlikku radioaktiivsust, mis radioaktiivse lagunemise tagajärjel aeglaselt väheneb. USA-l pole kõrgetasemeliste tuumajäätmete püsivat rajatist, seetõttu ladustatakse kasutatud tuumkütust tavaliselt tuumaelektrijaamade läheduses asuvates kohtades.