Sisu
Erinevalt looduskeskkonna nähtavast valgust tekitab „laser” - või kiirguse stimuleeritud kiirguse abil võimendatud valgus - ühtlast monokromaatilist kiirgust, mis ei haju. See erinevus võimaldab laseritel fokusseerida valgust ja energiat väga väikestele pindadele, isegi kaugetele objektidele - ainulaadne omadus, mis sobib mitmesugusteks rakendusteks.
Laserite tüübid
Lisaks nende mitmesugustele rakendustele klassifitseeritakse laserid vastavalt sellele, kuidas nad valgust kiirgavad. See hõlmab pidevlaine- ja impulsslaserit. Nende klassifitseerimise alus tuleneb ka keskkonnast või materjalidest, mida kasutatakse valgusallikana, olgu tegemist gaasi-, tahkis- või dioodlaseritega. Lasertehnoloogia suhteliselt hiljutine areng kasutab dioodlaserid meediumina pooljuhte - tavaliselt mikroskoopilisi Gallium-Arseniidi kiibid.
Dioodlaserite eelised
Võrreldes enamiku laseritüüpidega on dioodlaserid odavamad ja kompaktsemad, muutes need ideaalseks väikeste elektroonikaseadmete jaoks, näiteks CD- ja DVD-mängijad, CD-ROMid, DVD-ROMid ja muud optilised andmesalvestusseadmed. Laserid, laserfaksimasinad ja supermarketite vöötkoodilugejad kasutavad kõik dioodlaserit. Heelium-neoonlaserite kasutamine suurendab nende seadmete suurust koguni viis korda. Dioodlaserid tarbivad palju vähem energiat kui enamus tüüpi laserid. Kui gaasi- ja tahkislaserid vajavad energiaallikat kilovoltides, siis dioodlaserid töötavad tavaliselt väikeste voltide akudega.
Dioodlaserite puudused
Dioodlaserkiired on väga erinevad, tähendades sirgete ja paralleelsete asemel kiilukujulisi ning neil on lühemad koherentsed vahemaad, mis muudab optika jõudluse madalamaks. Need ei sobi kvaliteetse holograafia jaoks nii hästi kui heelium-neoonlaserid. Lisaks sellele on elektroonikaseadmete pooljuhid staatiliste elektrilaengute suhtes altid, st ebastabiilse ja kõikuva toiteallika korral võivad nende vidinate dioodlaserid kahjustada. Samuti on dioodlaserid, mis on altid järkjärgulisele vananemisele, aja jooksul üha suurenevat võimsust, vähenedes tõhususega. Kiire korrigeerimiseks vajalik lääts suurendab dioodlaseri haprust nii, et läätse kahjustus muudab laseri funktsionaalseks.
Ohutus
Paljud laseritüübid kujutavad endast olulist ohutusriski nende levitatava jõu tõttu. Dioodlaserid peetakse üheks ohutumaks laseritüübiks. Vähem energiat vajavad dioodlaserid tekitavad väga minimaalse elektrilöögi ohu; dioodlaserid paistavad inimese või looma silmis siiski ohtu.