Sisu
Aafrika mandrit tekitavad suured kõrbeterad. Ainuüksi Sahara katab sellest ühe kolmandiku ja ülejäänud kahte - Namiibit ja Kalaharit - peetakse üldiselt kaheks teiseks. Pilte teravatest, pealtnäha veevabadest Aafrika kõrbest on juba ammu pildistatud ja filmide taustaks tehtud ning teadlased dokumenteerivad endiselt seal elavaid taime- ja loomaliike.
Sahara
Sahara on 3500 000 ruutmiili kaugusel maailmas suurim kõrb. Vihmasadusid peaaegu pole, kuigi leidub ka maa-aluseid jõgesid, mis kulgevad Atlase mäestikust hajutatud oaaside niisutamiseks. Need oaasid võimaldasid sajandeid kaubateed Põhja-Aafrika ja Lõuna-Aafrika savannide vahel.
Praegu elab Saharas neli miljonit inimest, peamiselt Mauritaanias, Alžeerias, Liibüas ja Egiptuses. Loomade elu hulka kuuluvad gerbil, kõrbe siil, berbaari lambad, oryx, gasell, metsik perse, paavian, hüään, šaakal, liivarebane, mongoose ja 300 linnuliiki.
Namiib
Namiibi, mis põlise nama keeles tähendab "ulatuslikku", iseloomustavad kõrged teravate servadega liivaluited ning taimede ja loomade mitmekesisus. Namiib on enam kui 80 miljoni aasta vanune kõrb maailmas ja see stabiilsus on võimaldanud ainulaadset liikide arengut. Näiteks Welwitschia mirabilis on taim, mis võib elada vähemalt 2500 aastat ja kasvab kogu oma elu jooksul ainult kaks rihmakujulist lehte. See teeb Welwitschiast pikaajaliseima elava taime planeedilt. Namiibis on ka erinevaid ainulaadselt kohandatud roomajaid ja putukaid.
Kalahari
Kalahari katab suurema osa Botswanast, Lõuna-Aafrika edelaosast ja kogu Namiibia piirkonnast. Kalahari on üks osa massiivsest liivabasseinist, mis ulatub Angola Oranži jõest Namiibiani Zimbabweni. Selle kõrbe liivamassid moodustasid pehmete kivimoodustiste lagunemise ja need stabiliseerusid taimede abil 10 000 kuni 20 000 aastat tagasi. 2010. aasta seisuga Kalaharis nähtud taimi sisaldavad rohud, okkalised põõsad ja akaatsiapuud; loomade hulka kuuluvad pruun hüään, lõvi, meerkat, antiloob, roomajad ja paljud linnuliigid.
Konserveerimine
Praegu tehakse jõupingutusi Aafrika kõrbete ainulaadsete maastike ning neid ümbritsevate taimede ja loomade kaitsmiseks. Namiibi kõrbes on Namiibia suurim kaitseala ja Namiib-Nauklufti pargis üks suurimaid kaitsealasid maailmas. Ökoturism mängib kaitsmisel ka rolli, muutes maad väärtuslikumaks siis, kui see on põline ja kaitstud kui siis, kui see pole. Kõrbete kaitsmiseks on loodud ka muud organisatsioonid, näiteks Kalahari looduskaitseühing.
Huvitavaid fakte
Teadlased arutavad, kuidas klassifitseerida ja jagada kalahareid. Mõni ei pea Kalaharit tõeliseks kõrbeks, sest osa sellest saab rohkem kui 10 tolli vihma. Mõned eksperdid, nagu näiteks Maailma Atlase eksperdid, ei eralda Kalaharit Namiibist, vaid peavad Namiibia kõrbe Kalahari osaks. Ükskõik, mis klassifikatsioonis on, on Namiibia kõrbes koduks mõnele planeedi kõige ainulaadsemale liigile, sealhulgas mardikale, mis võib udu kondenseerida niiskuseks, seistes pilve kogumiseks peatoepositsioonil.