Sisu
Sipelgate süle vaatlevad sageli nii entomoloogid kui ka võhikud, eriti USA põhjaosas, kus sipelgaid on kõige rohkem. Tihti nähakse tiivuliste sipelgate sülemeid väljakujunenud kolooniatest, samas kui tiibadeta tööliste sipelgate rühmi võib toidujälgede ümber märgata. Entomoloogid on sipelgate käitumisest juba ammu vaimustunud ja sülemlemine on olnud uurimistöö peamine huvi.
Sülem intelligentsus
Entomoloogid, nagu näiteks Stanfordi ülikooli bioloog Deborah Gordon, uurivad sülemluureks nimetatavat teooriat, mis viitab sellele, et selliseid putukaid nagu sipelgad juhivad pigem kollektiivsed, mitte individuaalsed intelligentsused. Sülemluure selgitab, miks sipelgate kolooniad ehitavad sipelgaid maanteedele, delegeerivad sujuvalt tööülesandeid ja reageerivad kiiresti ja tõhusalt vaenlaste sipelgate rünnakule, samal ajal kui üksikud sipelgad on teistest sipelgatest isoleerituna peaaegu võimetud lahendama lihtsat navigatsioonimõistatust.
Toidu jaht
Üks peamisi põhjuseid, miks sipelgad sülevad, on koloonia jaoks toidu kogumine. Sülemluure on putukatele nagu sipelgad toidu kogumisel väga kasulik mitmel põhjusel. Sipelgate sülem võib kollektiivselt leida lühima ja hõlpsaima tee parima toiduallikani ning koordineerida söögitegemist. Sipelgakoloonia võib teha ka kollektiivseid otsuseid selle kohta, mitu sipelgat tuleks iga päev söödamismissioonidel välja saata, eriti võttes arvesse selliseid kaalutlusi nagu teadaolevad toiduallikad, vajaliku toidu halastus ja kolooniasse jäänud toidu kogus. Seega võib sülemaluvus muuta toidu söömise äärmiselt tõhusaks.
Paaritumine
Teine sipelgate sülemimise peamine põhjus on paaritamine. Töölised sipelgad, mis moodustavad koloonia suurema osa, on steriilsed ja teevad ainult käsitsitööd. Nii tihased kui isased tiivad sipelgad on seksuaalselt küpsed. Teatud aegadel kogu aasta vältel, tavaliselt varakevadel ja suve lõpus, lahkuvad tiibu sipelgad kolooniatest ja moodustavad paaritunud sülemid. Sipelgad kubisevad sageli silmapaistvate maastike, näiteks suurte puude või majakorstnate kohal. Seda nähtust tuntakse mäesuusatamisena.
Sülemlemine siseruumides
Siseruumides asuv sipelg on märk väljakujunenud sisekolooniast. Sipelgad liiguvad siseruumide koloonia puudumisel harva siseruumidest väljastpoolt kolooniaid. Puuseppade ja vaaraode sipelgad on kaks liiki, kes tavaliselt asutavad siseruumide kolooniaid. Muud sipelgate liigid, näiteks põld-sipelgad, moodustavad tavaliselt kolooniaid hoone vundamentide lähedal ja võivad neelab siseruumides kogemata läbi vundamendi pragude või isegi korstnate.