Sisu
Õhumass on madalama atmosfääri suur ühik, mille määratlevad mis tahes kõrguses ühised füüsikalised omadused, nagu temperatuur ja niiskus, ning mis jääb liikumisel eristatavaks ja tuvastatavaks. Nendel hiiglaslikel pakkidel - mis on sageli laiemad kui 1600 kilomeetrit (1000 miili) - on märkimisväärne meteoroloogiline ja klimaatiline mõju, kandes oma päritolupiirkondade omadusi läbi territooriumi, kuhu nad liiguvad. Naabruses asuvate õhumasside künnised moodustavad ka rindejooni, mida mööda kulgeb suur osa maailma peamistest ilmastikuoludest.
Õhumassi põhitõed
Tsoone, kus õhumassid sünnivad, mis on kõige levinumad troopikas, subtroopilises piirkonnas ja kõrgetel laiuskraadidel, nimetatakse lähteallikateks. Need on tavaliselt suhteliselt ühtlase pinnaga alad - ookeani-, kõrbe- või lumega kaetud tasandike traktid näide - kus on tavaliselt nõrgad tuuled, sellised stabiilsed tingimused, mis võimaldavad atmosfääri maapindadel eeldada vee või maa füüsilisi omadusi. Need lähtepiirkonnad ning nende valitsevad temperatuurid, õhuniiskus ja stabiilsusomadused aitavad klassifitseerida maailma peamisi õhumasse, mille hulka kuuluvad mandri-polaarsed ehk cP, merepolaarsed ehk mP, mandri-troopilised, cT, mere-troopilised, mT ja arktilised / Antarktika, A.
Liikumine
Õhumass võib pikka aega istuda oma lähtepiirkonna kohal või see võib rännata. Liikuv õhumass hakkab muutuma, kui see läbib uusi maastikke, säilitades samal ajal piisavalt oma algseid tingimusi, et muuta kohalikku ilma. Näiteks Põhja-Kanada tundrast pärit cP õhumass võib talvel tõusta lõunasse. See toob Ameerika Ühendriikide keskossa külma temperatuuri, isegi kui see soojeneb oma teekonnal madalamatel laiuskraadidel. Kui see on oma lähtepiirkonnas kuiv, kogub selline õhumass Suurte järvede varasel talvel toimuva transiidi ajal sageli märkimisväärset niiskust, võimaldades sellel nn järve efekti tekitava lume sajuda rannikul. Erinevad õhumassid ei ühine kergesti üksteisega; nad põrkuvad rahutult atmosfääri piirides, mida nimetatakse rindeks.
Ilm ja kliima
Ilm kirjeldab konkreetse koha igapäevaseid meteoroloogilisi tingimusi - sademeid, temperatuuri, tuult jms. Äikesepilv piki rindejoont on ilmastikunähtus. Kliima tähistab vahepeal nende meteoroloogiliste tingimuste pikaajalisi aastamudeleid - näiteks sademete hooajalised kõikumised konkreetses piirkonnas. Kui õhumasside peamised, hõlpsasti jälgitavad mõjud on enamasti igapäevase ilmaga, muudab õhumasside sissetungimise usaldusväärsus paljudes piirkondades oluliseks piirkondlike kliimatingimuste mõjutajaks.
Sademed ja temperatuur
Õhumassid mõjutavad enamiku maailma piirkondade kliimat. Näiteks mere-troopiline õhk, mis pärineb Atlandi ookeani, Kariibi mere ja Mehhiko lahe soojadest vetest, peamiselt 10–30 kraadi laiuskraadist põhja poole, on peamiseks sademete põhjustajaks suurele osale Põhja-Ameerikast Kaljumäest ida pool. See on ka põhjuseks püsivale niiskusele, mis on tüüpiline selle suure piirkonna suvehooajale. Vaikse ookeani loodeosas tarnib Aleuumi madalikust sisemaale jääv merepolaarne õhutransport talvel tugevat mägede vihma ja lumesadu, mis toidavad tohutuid parasvöötme vihmametsi ja ulatuslikke Alpi liustikke. Sellised mereõhumassid mõjutavad ka ranniku temperatuuride mõõdukat kliimamõju, kuna ookeanid kuumenevad ja jahutavad aeglasemalt ja vähem dramaatiliselt kui maismaad.
Tsüklonid ja antitsüklonid
Kui polaar- ja troopilised õhumassid paiknevad keskmistel laiuskraadidel, lehvitavad läänekaare tuuled vastavalt vahelduvaid madal- ja kõrgrõhukeskusi vastavalt tsükloniteks ja antitsükloniteks. Õhumassi rinde lähedal moodustuvad tormised tsüklonid. Antitsüklonid tähistavad stabiilset, ainsat õhumassi ning on tavaliselt suuremad ja aeglasemad kui tsüklonid. Need võivad olla ilmastikujõud, kuid nende regulaarsus annab neile kliimatähtsuse: Keskmise laiuskraadiga tsükloni vahelduvatel soojadel ja külmadel rindel saavutatud õhumasside segunemine on osa protsessist, mille käigus alumiste laiuskraadide kuumus kandub suunaga suunas .